時間を買う TO BUY TIME

時間を買う

昨日、映画「タイム」を見たが、ポイントが二つあった。一つは文字通り「時は金」で、「タイム」の世界では時間の売買や貸借が行われている。手首を器械にあてがって時間の売買をする。賃金は時間で支払われ、道路料金も時間で払う。公衆電話代金には１分を支払う。
　二つ目のポイントは、全ての人は２５歳で寿命が尽き、もっと生きたければ時間銀行で時間を買う。時間が買える限り身体は歳を取らず、２５歳の身体を保つことができる。金持ちは１００年とか、１０００年とか買うことができるが、映画の主人公ウイル・サラスのように貧乏な人は１０時間とか、一日しか買うことができない。
　話の筋は，裕福な娘が下層階級の男と恋に陥る「タイタニック」に似ており、ウイル・サラスは億万長者の娘と恋仲になる。二人は娘の父親が経営する時間銀行から時間供給器を盗み、タイムキーパーが二人を追跡する。二人は100万年供給器械を盗み、スラム街の人に時間を分け与える。
　この物語は長寿が必ずしも幸せをもたらさないというメッセージを伝えている。映画の出だしで、１００年以上の時間を持った男がサラスにすべての時間を与えて自殺をする。長く生きていることが嫌になったからであった。
　「タイム」を見て葛飾北斎（1760-1849)のことを思った。北斎はモネ、ドガ、ゴッホ等の印象派画家に影響を与えた世界的な画家である。北斎は魚、植物、動物、人間、風景等を見事に描くことができた天才であった。死期が近づいたとき北斎は、猫一匹満足に描けないことを嘆いたという。89歳の最後の言葉は「あと１０年、いや、あと５年長生きできたら、絵の達人になれたのに」であった。もし北斎が「タイム」の世界に生きておれば、１０年を買えたのに。達人の絵とはどんなものになっただろう。
　私の母は４６歳で、兄は１８歳で亡くなった。二人とも、せめて７０歳までは生きて欲しかった。「タイム」の器械があれば、母に２４年、兄に５２年買うことができるのだが……。

TO　BUY TIME
　　I saw a movie “In Time” yesterday. The story consists of two features. First, it depicts a world where time is literally money. You buy, lend, or borrow time. You just touch your wrist to a tool that supplies or deducts your time. Your salary is paid with time; you give your time at a toll gate; and you pay one minute of your time for making a public phone call.
　　Another feature is that all people die at the age of 25 when your time expires. If you want to live longer, you buy time at a time bank. As long as you continue to buy time, your body does not get old, but stays as young as a 25-year-old person's. The wealthy people, therefore, can buy a lot of time, say 100 years or 1000 years, but poor people like Will Salas, the protagonist in the movie, live day to day by buying only 10 hours or, at most, a day.
　　The plot is similar to “Titanic,” where a wealthy girl falls in love with a low class man. In “In Time,” Will Salas falls in love with a daughter of a billionaire. They steal time-supplying tools from her father’s banks. Timekeeper chases them. After robbing a tool that supplies a million years from the billionaire’s safe, they donate the time to the slum people.
　　The story gives a message that longevity does not necessarily bring happiness. At the outset of the movie, a man who has more than 100 years to live commits a suicide by giving his time to Salas because he is tired of living such a long a life.
　　The movie reminded me of a world-famous Japanese painter, Katsushika Hokusai (1760-1849), who influenced the impressionist painters including Monet, Degas, and Gogh. His paintings of fish, plants, animals, people, and landscapes are amazingly real. He had a genius level talent. In his final years, however, he repented that he was not able to paint even a cat satisfactorily. It is said that his last words at the age of 89 were: “If I had 10 more years or even 5 more years to live, I could be a master.” If he had lived in the “In Time” world, he could have bought 10 years. I wonder what the master’s paintings would be like.
　　My mother died at the age of 46, and my brother at the age of 18. They should have lived longer, till at least 70 years old. I wish I had the tool and could give 24 years to her and 52 years to him.

暫定的健常者 TEMPORARY ABLE-BODIED

暫定的健常者
　半分水が入っているコップを見て、楽観主義者は「まだ半分ある」と思い、悲観主義者は「もう半分しかない」と思うそうだ▼英語にフィジカリー　チャレンジドという言い回しがある。「身体的に挑戦されている」という意味だ。足が不自由な人は、足がその人に対して「俺と勝負しようじゃないか。俺に勝てるか」と挑みかかっている。その人は「お前なんかに負けてたまるか（「天声新語」応募作品につき、以下読みたい方は、mhiroshi62@yahoo.co.jpまでメールを下さい。）


　　　　　　　　　　TEMPORARY ABLE-BODIED

　　Looking at a glass which is half full of water, an opportunist says, “The glass is half full” and the pessimist says, “The glass is half empty.”
　　There is an English expression: “physically challenged.” It stirs my imagination. One's crippled leg challenges one saying, “Can you compete with me? I don’t think you will win.” One shoots back, “All right. I accept your challenge. I do not mind my limping. I will overcome the disability.”
　　Compared with the expression, "physically challenged," I deplore the insensitive Japanese expression "shintai-shogai-sha," which is literally translated into “physically obstructed and harmed person.” What a cruel expression! No one wanted to be born this way. Recently, since the word “gai” (obstruct) gives a negative image, they write “gai” not in hieroglyphic Chinese character (害), but in phonetic character of hiragana (がい), which gives a soft and graceful impression. Such a cheap trick, however, shows the arrogance of an able-bodied person.
　　Concerning “able-bodied,” there is an eye-opening expression in English: “temporary able-bodied.” It means that since an able-bodied person might lose his leg in a traffic accident the next day, he is ‘temporarily’ able-bodied. He should be careful not to be too complacent.
　　Of course, however differently you may describe the same phenomenon, the essence does not change, but a different description may give you a totally different view of the world. I want to live my life with a glass-half-full approach free from stereotypes and with flexible viewpoints.

人生のもう一つの楽しみ方 ANOTHER WAY TO ENJOY LIFE

一昨日変な夢を見た。一日の仕事を終えて学校の門を出ると、元の教え子が私を待っていた。顔がはっきりしないが、確かに私の教え子だ。
「先生、車で家まで送りますよ」と教え子が言う。
「それは、済まない」と言って教え子の後について行く。すぐに緑色の簡易トイレのところに来る。高さが２メートルで奥行きが１メートルぐらいある。
「先生、乗って下さい」と教え子が言う。
　はて、どこかで乗ったことがあるような簡易トイレだと思いつつ、中に入る。教え子はトイレの内側に備え付けてある棚に座っている。私はトイレの中に立つ。トイレの底に斜めになった長方形の木製の踏み板がある。私は踏み板の持ちあがった部分を足で押す。すると、トイレが地面から浮いて前進しだす。
「先生、運転うまいっすよ」と教え子が言う。
　トイレは地面から１０センチぐらい浮いた状態で白い広い道を走る。右に曲がるには身体を右に傾ければ良い。板を踏み込めばスピードが上がる。
　やがて、トイレは道から外れて道沿いの池の上を飛ぶ。池の周りに木が生えている。池の上を飛んでいる簡易トイレが見える。怖くなって私は身体を大きく左に傾ける。トイレは大きくカーブして長い白い大きな道に戻って、ずんずん進んでいく。なんて愉快なんだ。
　ここで、残念、目が覚めた。
　朝、女房に夢の話をしたら「羨ましいわね、夢でも人生を楽しんでるって」と言った。

　　　　　　　　ANOTHER　WAY　TO ENJOY LIFE

　　The day before yesterday I dreamed a strange dream. When I come out of the school after a day’s work, one of my ex-students, whose face I do not recognize, is waiting for me.
　　“I will drive you home, Mr. Matsuoka,” he says.
　　“Thank you,” I say and follow him. Soon we come to a porta potty about 2 meters tall and one meter deep.
　　“Please take a ride in it,” he says.
　　Remembering that I have driven this kind of toilet before, I step in it. The ex-student sits on the shelf inside the toilet and I stand on the bottom. There is a beveled rectangle wooden pedal on the bottom. I push it with my foot and the toilet floats and moves forward.
　　“You’re good at driving,” he says.
　　The toilet runs along a wide white road about 10 centimeters above the ground. To turn right, all I have to do is just lean my body to the right. To gain speed, I just push the pedal hard.
　　Soon the toilet deviates from the road and flies above a pond surrounded by trees alongside the road. I see the toilet flying over the pond from outside it. Feeling scared, I lean left hard to put the toilet back on the road. After a long curve, I succeed in getting it back on the track. Then I continue driving the toilet on a long white wide road. What fun it is to ride in a toilet!
　　Then I awake, to my disappointment.
　　The next morning when I talked about the dream to my wife, she said, “I envy you. You are enjoying life even in a dream.”

次の１０年 NEXT 10 YEARS

以下の日本語のエッセーは、Asahi　Weeklyの英文エッセーコンテストで最優秀賞を受賞した英文(このブログの後半に掲載）を翻訳したものです。

　　　 次の１０年

　私は６８歳ですが、父も祖父も７８歳で亡くなっていますから、遺伝子的に言うと余命１０年です。光陰矢の如し。１０年はあっという間です。矢が飛んでいるうちに３つの事をしたいと思います。杖道に熟達すること。本を読むこと。英語の短編小説を世に出すことです。
　神道夢想流杖道は３００年受け継がれてきた古武道です。杖は長さが1メートル２０センチで、敵を打ったり突いたりする武器です。今まで２０年間稽古していますが、正確に杖を振ることができません。６４の型を全部習得するにはさらに２０年はかかるでしょう。毎日稽古に励むつもりです。
　次に、多くの本を読みたいと思います。英語教師を６５歳で退職するまで教材作りに時間を費やしていましたが、今は時間が十分あり、古今の日本語、英語の作品を多く読みたいと思います。中でも陳舜臣、東野圭吾、ディケンズ、ポー、チェコフは面白い。文字を拡大できるキンドル電子ブックのおかげで、１０年後でも読書を楽しむ事ができると思います。
　３つ目は、英語の短編小説の出版です。感動的でユーモアのある短編です。このため２つ講座を受講しています。日本語の「短編を読む・書く」という講座と英語の「クリエイティブ・ライティング」という講座です。日本語の講座では受講生が著名作家や受講生自身が書いた作品を批評し合います。おかげで、同じ短編を色々な視点からみることができます。ライティング講座では英作文力を磨いています。これまで、日本語と英語の短編コンテストに数回応募しましたが入賞したことはありません。私の作品が認められるのは数年先かと思いますが、「ローマは一日にして成らず」の精神で書き続けるつもりです。
　私は楽観主義です。杖道の稽古を続けている限り、健康を維持できると思いますし、目標に向かって、読んだり書いたりしている限り、頭は回転していると思います。きっと父や祖父よりも長生きするでしょう。

THE NEXT TEN YEARS

　　I am 68 years old. In terms of my DNA, probably I have only ten years to live because both my father and grandfather died at the age of 78. The ten years will fly like an arrow. Therefore, while the arrow is flying, I want to accomplish three things: to master the Japanese martial art of Jodo; to read many books; and to publish my short stories in English.
　　Jodo (stick way) is a 300-year-old Japanese martial art. Jo is a 1.2 meter-long round stick, which functions as a weapon to strike or spear your enemy with. I have been practicing Jodo for 20 years, but I cannot wield a Jo correctly. I am afraid it will take another 20 years to master all the 64 techniques, but I will keep practicing it every day.
　Next, I want to read as many books as possible. Until I retired from my career as an English teacher at the age of 65, I had spent most of my time preparing for my classes. Now that I have plenty of leisure time, I want to read as many Japanese and English books as possible, both classical and modern. I am especially interested in reading the works of Chin Shun Shin, Keigo Higashino, Dickens, Poe, and Chekhov. I will enjoy reading even ten years later thanks to the Kindle e-Reader, which allows me to increase the font size.
　The third goal is to publish my short stories in English. I want them to be moving and humorous. I attend two classes for this purpose: one is a Japanese short story reading and writing class and the other is an English creative writing class. In the Japanese class, the students comments on the short stories written by well-known authors or by the students. They are helpful for viewing the same story from different perspectives. The creative writing class also helps me brush up my English writing ability. I have applied for several short story contests both in Japanese and English, but I have not yet won a prize. It will take years before my works are recognized, but as Rome was not built in a day, I will keep writing.
　I take a glass-half-full approach about my life. As long as I practice Jodo, I can stay healthy. And as long as I keep reading and writing aiming at my goals, my brain will work. I am sure I will survive my father and grandfather.

クロバタキはクロパトキン KUROBATAKI WAS KUROPATKIN

わたしがまだ小さい子供の頃、変な「しりとり」を覚えました。誰から覚えたのか分かりませんが、多分、父親からか親戚の人からだと思います。「しりとり」は以下のようなもので、今でも覚えています。
スルメ→メジロ→ロシヤ→野蛮国→クロバタキ→きんた＊→マカロフ→ふんどし→しめた→タカジャッポ→ポンヤリ→陸軍の→乃木さんが→凱旋す→スルメ→（最初へ）
　この「しりとり」で、クロバタキとは何のことか分かりませんでしたが、最近「坂の上の雲」というＮＨＫの番組を見て分かりました。クロバタキは日露戦争当時のロシア満州軍総司令官だったのです。だから「しりとり」で、「陸軍の」とか「乃木さんが」とか「ロシヤ」という言葉が出てくるのです。マカロフは日露戦争の時の太平洋艦隊司令長官だったこともわかりました。まだわからないのはタカジャッポとポンヤリですが、多分日露戦争に関係のある言葉だと思います。もし「坂の上の雲」を見ていなかったら、この「しりとり」の意味が分からないままだったと思います。
それにしても、小さいころに覚えた事柄が、６８歳の現在まで覚えているとは不思議なことです。
　もう一つ今でも覚えているのは、高校一年の時に世界史の時に暗記した中国の王朝の名前です。今でもすらすら言えます。
夏―殷―周―秦―前漢―新―後漢―三国―西晋―東晋―隋―唐―五代―北宋―南宋―元―明－清―中華民国―中国
これは今までいろいろな場面で役立ってきました。

KUROBATAKI MEANS KUROPATKIN

　　
I still remember a chain of words made up of “last and first,” which I learned when I was a small child. Probably my father or uncle taught it to me. It goes:

surume (dried cuttlefish) →mejiro (white eye)→roshiya (Russia) →yabankoku (a barbarian country)→kurobataki→kinta-- (balls)→makarofu→fundoshi (loincloth)→shimeta (tightened)→takajappo→ponyari→rikugunno (army) → nogisanga (General Nogi)→gaisensu (return with glory)→the first word of surume

I did not know the meaning of kurobataki until recently when I watched an NHK television program of “Sakano-ueno-kumo” (Clouds above the Hill), which featured the Meiji-era Japan focusing on the Sino-Japanese War (1894-5) and the Russo-Japanese War (1904-5). I found kurobataki was the name of the Commander of Russian Manchurian Army, Aleksey Kuropatkin, during the Russo-Japanese War. That is why the chain words include such war-connected words as rikugunno, nogisanga, and gaisensu. I also learned that makarofu was the name of the Pacific Fleet Commander Admiral, Stepan Makarov. If I had not watched the TV program, I would not have found these facts. The program at last revealed the meanings of the unknown words after dozens of years.

　　Another thing I still remember is the names of Chinese dynasties. I can recite them easily:

Xia―Yin―Zho―Zhou―Western Han―Xi―Eastern Han―Three Kingdoms―Western Jin―Eastern JinーSui―Tang―Five Dynastie―Southern Song―Yuan―Ming－Qing―Republic of China―People's Republic of China

　　They helped me a lot in various occasions.

PS:
According to a website, takajappo and ponyari mean taka-shappo (high hat) and bonyari (absent-minded) respectively, but I doubt it.

HAIKU
the boyhood day
connected with today
mystery

一本松さん ありがとう THANK YOU, THE PINE TREE

　　　　　　　　　　　　　　　一本松よ　ありがとう

心ささえた 九ヶ月　
一本松よ ありがとう

７万本の 松林
一本残して 流されぬ

一本だけの 松なれど
多くの人に 元気をくれぬ

３００年 共に育った
仲間と別れ 孤高を耐えぬ

「最後の一葉」 少女を救い
一本松は 皆を救いぬ

ひょろ長さんよ ありがとう
お前の事は 我ら忘れぬ

お前の生んだ 松ぽっくり
１８本の 若木が育ち

３００年後 若木が作る
以前と同じ 松の森

THANK YOU, PINE TREE

the Tohoku Tsunami
washed away
70,000 pine trees
except one

the beautiful scenery
suddenly changed into
a desolate beach
leaving one miraculous tree

after nine months
you, the last pine tree
you, the guardian deity
are now dying

you have encouraged
thousands of victims
as O' Henry’s "The Last Leaf"
encouraged the girl

you must have been
lonely, too, parting with
the trees that grew
for 270 years together

seeing that
the Tohoku people
are recovering
you are joining your friends

thank you, pine tree
your slender tall figure
all the Japanese people
will never forget you

your pine cones
have given new life
18 baby trees
are now growing

they will make
as large a forest
270 years later

from now

動物と話す女性 THE STORY OF MS. DOLITTLE

　先日、犬と話ができる女性を特集したテレビ番組を見て驚きました。まるでドリトル先生の女性版です。彼女はハイジという名前で３５歳前後。　
　ハイジが話した犬は老衰で死にかけており、後ろ足がないため立つことができませんでした。その飼い主は４年前、雨の日に道端に横たわっている犬を見つけて、可愛そうに思い、家に持って帰って世話をしてきました。
最近、この犬が変な遠吠えをして何か言いたそうなのです。そこで飼い主はハイジに犬が何を言おうとしているのか尋ねることにしました。
ハイジは犬をじっと見てからおもむろに、
　「このワンちゃんは、最初は男の人に飼われていたのですが、交通事故で後ろ足を亡くしてから道端に捨てられたのですよ」
　と言いました。（なんというひどい男！）
運良く、ワンちゃんは雨の日に偶然別の男の人に拾われたのです。新しい飼い主は後ろ足の代わりになるように車椅子を作ってやりました。ワンちゃんはとても喜んで走り回りました。また家族ぐるみで可愛がられました。
ハイジによると、犬が言いたかったことは次のようなことでした。
「私は歳を取り、弱っていてもう長く生きられませんが、死ぬ前に私を拾ってくださったあなたにありがとうと言いたいのです」
　犬の最後の言葉を聞いて飼い主も奥さんも子供達もすすり泣きました。（なんて優しい家族なのでしょう）
ハイジはもう一匹の犬とも話しましたが、この犬も弱々しく痩せていました。飼い主はなぜこんなに衰弱し食欲がなくなってしまったのか知りたいと思いました。ハイジは精神を犬に集中し、次のように言いました。
　「このワンちゃんは、世話をしてくれた女の子がいなくなって寂しく思っているのです」
　実は、女の子は一年前１０歳で亡くなっており、今は３歳の妹が犬の世話をしていました。
　ハイジは続けて、
　「ワンちゃんは、自分が亡くなった姉さんの代わりで、妹を守らなければならないという責任感を持っています。妹の寂しい気持ちが分かるのです。姉さんが死んだとき妹はまだ２歳で、死ぬということの意味がまだ分からなかったのですが、３歳になって、もう姉が戻ってこないことが分かるようになったのです。ワンちゃんは妹のことを自分のことのように気の毒に思っているのです。ところで、このワンちゃん、亡くなった姉さんが気に入っていた何か茶色で柔らかいものを今欲しがっていますよ。何だか分かりますか」
　すぐに、飼い主のお父さんは茶色のぬいぐるみのクマを持ってきました。ワンちゃんはぬいぐるみに飛びつき、鼻をこすりつけ尻尾を振りました。
ハイジは犬だけでなく、魚類、アザラシ、象などとも話ができます。また若いころは警官で、多くの犯罪者の隠れ家を見つけて表彰されました。恐らく犬や猫に隠れ家を聞いたのでしょう。
なぜハイジが動物の気持ちが分かるのか不思議ですが、もし私が動物と話せたら世の中まるっきり違うことでしょう。ドリトル先生は単に空想世界の住人ではなく、現にこの世にいるのです。

　　　あちこちで
　　　地球を汚さないでと
　　　動物の声

THE STORY OF MS. DOLITTLE

　　The other day I was amazed at a TV program featuring a woman who talked with two
dogs. She is an American named Heidi, around 35 years old.
The first dog she talked to was an old dying dog which was unable to stand because
it had no hind legs. The dog’s owner said that he found it lying by the
roadside on a rainy day four years before. He had felt so sorry for it that he
brought it home and took care of him.
　　Recently the owner noticed the dog’s queer howling. It sounded like it
wanted to say something to him. The owner wanted to understand the dog’s
feelings. So, he asked Heidi about it.
　　After watching the dog for a few seconds, Heidi said that the dog had
been first owned by a man, who took a good care of it, but that after the dog
had lost his hind legs in a traffic accident, he discarded it on the roadside.
(How cruel he was!) Luckily, however, it so happened that the dog was picked up
by another man on a rainy day. The new owner made a wheel chair that
substituted for its hind legs. The dog ran and ran happily. His whole family
took a good care of him.
　　According to Heidi, what the dog wanted to say was: “I became so old and
weak. I have only a short time to live. Before I die, I want to convey my
heartfelt thanks to you for picking me up and making a wheel chair.” The owner,
his wife, and children sobbed to hear the dog’s last words. (What kind people
they are!)
　　The second dog was also sick and skinny. The owner asked Heidi why the dog had
become so feeble and had no appetite. After concentrating on the dog, Heidi
said, “The dog misses the girl who took care of her.” The girl had died at the
age of ten a year before and now her younger sister aged three was taking care
of the dog. Heidi said, “The dog feels as if it were a substitute for the
deceased sister. It feels a sense of responsibility to protect the younger
sister. It understands the younger sister’s lonely feelings. When her elder
sister died, she was only two years old and did not know the meaning of death,
but now that she is three she understands that her sister will never come back.
The dog feels very sorry for the younger sister. By the way, it wants something
soft and brown that the deceased girl loved. Do you understand what it is?” The
owner brought a brown Teddy bear. The dog jumped to it and pressed its nose
hard against it and sniffed it wagging its tail.
　　Besides being able to talk to dogs, Heidi can talk to fish, sea lions, elephants and
other dogs. When she was young, she was a policewoman. She received an award
because she had found many criminals’ hiding places. She must have asked the
dogs and cats where they were.
　　I do not understand why and how she can understand animals’ feelings. How
different the world would be if I could communicate with animals. Dr. Dolittle
is not a fantasy character; we have Ms. Dolittle.

　　　don’t pollute the earth
　　　complaints of animals
　　　all over the world