７６３人のポーランド孤児 763 POLISH ORPHANS

７６３人のポーランド孤児

 

大阪の宿舎

 

帰国する孤児

１９２０年頃に７６３人のポーランド人の孤児が日本によって救出されたが、その出来事を扱ったテレビ番組を先日見た。テレビでは、孤児の子供達が日本に感謝の気持ちを表しているシーンが紹介されていた。その出来事とは：

１９１９年頃、ロシアが内戦状態のとき、約150,000人のポーランドの政治犯、愛国者、避難民がシベリアに住んでいた。飢えと厳寒と病魔と闘いながら彼らは一生懸命働いた。しかし、多くの人が死に、その子供たちは孤児となった。

アン・ビエルキエウィクス夫人は同年１０月、「ポーランド人救済委員会」を組織し、孤児を救出しようとした。しかし、翌年、ポーランドとロシアが戦争状態となり、委員会はシベリア鉄道で孤児を母国に送ることができなくなった。そこで、夫人は欧米諸国に救援を求めたが、全て断られた。最後の望みとして、夫人は日本政府に助けを求めた。政府は夫人の要請を日本赤十字に伝え、赤十字は直ちに孤児を救助することを決定した。

１９２０年、まず５６人の孤児の一団がウラジヲストックから敦賀経由で、東京に送られた。翌年、３７５人の孤児が東京に着き、１９２２年には３９０人の孤児が大阪に到着した。

孤児達は暖かく迎えられた。新しい服、下着、靴、靴下、菓子類、玩具、絵葉書、果物が孤児に配られた。病院が孤児の部屋を提供した。床屋、歯医者、音楽家、仏教婦人会等が救済のための奉仕活動を行った。多くの人が寄付金をだした。大正天皇の皇后が赤十字病院を訪れ、孤児を励ました。

日本に２年間滞在したあと、孤児達は横浜港で船の甲板に立ち、日本とポーランドの国歌を斉唱した。日本のお母さんと離れるのを嫌がって泣く子もいた。いよいよ船が出航する時になり、孤児達は大声で何度も何度も、「ありがとう。さようなら」と叫んだ。

（なんといういい話ではないか。私は７１歳になるが、この話をちっとも知らなかった。教科書に載せるべきではないか）

763 POLISH ORPHANS

The other day I watched a TV program featuring the rescue of 763 Polish orphans by Japan around 1920. It introduced some of the orphans’ children expressing their hearty thanks to Japan. Here is the incident:

Around 1919, when Russia was in the midst of a civil war, about 150,000 Polish political prisoners, patriots and refugees lived in Siberia. They worked hard despite hunger, coldness, and diseases. Many of them died leaving their children orphans.
Mrs. Anna Bielkiewicz organized the Polish Rescue Committee in Vladivostok to save the orphans in October. The next year, however, saw the war between Poland and Russia. Therefore, the committee was not able to send the orphans to Poland by the Siberia railways. She asked European countries and the United States to rescue them, but none responded to her request. She then asked help from the Japanese government. It communicated the request to the Japanese Red Cross Society, which immediately decided to assist them.
The first batch of 56 orphans left Vladivostok reached Tsuruga Port, arriving in Tokyo in 1920. The next year 375 orphans reached Tokyo. In 1922, 390 children arrived in Osaka.
The children were warmly welcomed. New clothes, underwear, shoes, socks, sweets, toys, postcards, fruit were given to them. Hospitals prepared rooms for them. Barbers, dentists, musicians, the Buddhist women’s association volunteered to help them. Many people donated for them. Taisho Emperor’s wife visited the Red Cross Hospital to encourage them.
After staying in Japan for two years, the orphans stood on the ship decks and sang the national anthems of Japan and Poland in the Yokohama Port. They hated to leave Japanese mothers tearfully. When the ship began to leave the port, they shouted repeatedly, “Thank you. Good-bye.”

What a moving story! I didn't know thie event although I have lived for 71 years in Japan. It should be mentioned in the school textbooks.