沁みる夜汽車 A Heartwarming Night Train

    沁みる夜汽車

     以下は、心にしみるテレビ番組の内容である。

 

ある日の夜、私は電車に乗っていた。乗客は数人しかいなかった。私の座席の反対側に中年の夫婦らしき人が座っており、顔色が悪く、心配事でもあるかのように見えた。

二人は言い合いをしていた。妻はしきりに「病院に電話してよ」と言っているが、夫は「駄目だ」と言っている。それでも、妻は諦めずに電話をするよう夫に迫っていたが、夫は「駄目だと言ってるだろう」と言い返している。妻は、「危篤でしょ。電話してよ。後悔するよ。会えなくなるかもしれないのよ」と必死だ。

二人の会話から判断すると、夫の父は危篤で、二人は病院に駆けつけるところらしい。妻は夫に電話をするように言っているのだ。しかし、夫は乗客がいる前で電話をするのはみっともないと思ってか電話するのを拒んでいるのだ。

　私は周りを見た。どの乗客も二人のことが気になっており、夫が電話をすればいいと思っているように見えた。私は立ち上がって、夫のところへ行って「電話してください」と言いたかったが勇気がなかった。

いやな時間が続いたが、突然、私の近くに座っていた若い女性が立ち上がり、二人のところに行って「電話をかけてください。構いませんから」とはっきり、優しく言った。

　夫は、一瞬、女性を見つめ、決心したかのように携帯電話を取り出し病院に電話した。

「おやじ、聞こえるか。俺だけど。おやじ。ありがとな。ありがと。おやじが一生懸命働いてくれたからひもじい思いしなかった。もうすぐ着くから。ありがとな。待ってろな」

　電話を終えると、彼は乗客に頭を下げた。

　みんなホッとしたようだった。私と同じように、心温まる思いをしたことだろう。

 I watched a  heartwarming program on TV today. It was an incident that took place on a night train.

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   One night, I was riding on a train. There were a few passengers in the car. A middle-aged couple, looking pale and worried, were sitting opposite my seat. They seemed to be quarreling. The wife was saying something like “Please call the hospital.” Her husband responded, “No, I can’t.” She didn’t give up but insisted on his calling. The man said, “I can’t. I can’t.” She said, “But your father is in a critical condition. Please call the hospital. You might regret this. You might never see him.”  

Judging from their conversation, the man’s father was seriously ill and they were on their way to the hospital. She wanted him to call his father now on the train, but the man refused to call the hospital because it was embarrassing to do so in front of the passengers.

  I looked around. It seemed every passenger was worried about the couple and wanted him to call the hospital. I wanted to stand up, go to him, and say, “Please call your father,” but I didn’t have the courage to do so. A depressing span of time lasted for some more time, when suddenly a young woman sitting near me stood up, went to them, and said in a clear and kindly voice, “Please call him. It’s all right with us.”

   The man looked at her for a moment, and resolutely took out his phone and called the hospital.

   “Father, father, can you hear me? This is Tadashi. Thank you. Thank you. Because you worked hard, we didn’t go hungry. I’ll be seeing you soon. Thank you, father. Wait for me.”

   After he finished talking into the phone, he looked around and bowed deeply to the surrounding passengers.

   Every passenger seemed to be relieved. They might have had a heartwarming moment, too.

謹賀新年 A HAPPY NEW YEAR

 謹賀新年

今年の年賀状です。

A HAPPY NEW YEAR

This is my new year's card.

I will be 78 years old this February. I have become an old man in the blink of an eye. I am as fine as an average 77-year-old man. I have two sons and five grandchildren.

As usual, I am reading and writing novels both in Japanese and English. I have been practicing the Japanese martial arts of Jodo (a stick as a weapon) for the past 29 years. I make it a rule to walk at least 5,000 steps a day.

Last year, my short story titled “Otosan no ki” (my dad’s tree) was chosen by the Nagoya Culture Development Association and uploaded on the Internet. Please google “Otosan no ki.” I have a blog named “MAT’s EYE.” Recently I wrote in it under the title of “Look!  A Wrinkled Old Man.”

May this year bring you health and happiness.

January 1, 2021       Hiroshi Matsuoka

「自由への遠い道」から A Passage from “Long Walk to Freedom”

 

「自由への遠い道」から

ネルソン・マンデラの自叙伝「自由への遠い道」を読んでいたら、次のようなな考えさせられる文に出くわした。当時、彼は37歳前後で、南アフリカのヨハネスブルグで弁護士をしていたが、次のような出来事があった。

これを読むと、南アフリカの白人がいかに黒人を見下していたかが分かる。白人女性は、マンデラが小銭欲しさに車を動かしたと思っていたようだ。

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ある日、私たちの弁護士事務所の近くで、白人の老婦人の車が、二台の車に挟まれていました。私はすぐに駆け寄って車を押し、挟まれている車をその外に出しました。婦人は私のほうを見て、英語で「ありがとう、ジョン」と言いました。ジョンというのは、名前の分からない黒人を白人が呼ぶ名前です。それから婦人は私に六ペンス硬貨を渡そうとしました。私は丁寧に断りましたが、婦人はまた硬貨を渡そうとしました。それで私は「いいえ、要りません」と押し返しました。すると婦人は強い口調で、「六ペンスが要らないのは、一シリング欲しいからでしょ。あげるもんですか！」と言って、硬貨を私に投げつけ、車を発進させました。

注（１シリング＝１２ペンス）

 A Passage from “Long Walk to Freedom”

　　I have found a thought-provoking passage in “Long Walk to Freedom” written by Nelson Mandela. He was an attorney in Johannesburg, in South Africa when the following incident happened. He was at that time around 37 years old. It illustrates how black people were looked down on by whites. The woman must have thought Mandela moved her car because he wanted change in return.

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　　 “One day, near our office, I saw an elderly white woman whose motorcar was sandwiched between two cars. I immediately went over and pushed the car, which helped free it. The English-speaking woman turned to me and said, 'Thank you, John”—John being the name whites used to address an African whose name they did not know. She then handed me a sixpence coin which I politely refused. She then pushed it toward me, and again I said no thank you. She then exclaimed, “You refuse a sixpence. You must want a shilling, but you shall not have it!” and then threw the coin at me, and drove off.　

Note: one shilling equals 12 pence

フランス・モダン・ポスター展 France Modern Poster Exhibition

 フランス・モダン・ポスター展

フランス・モダン・ポスター展(於　パラミタ・ミュージアム　三重県三重郡菰野町）に女房と行ってきた。テレビもラジオもない１９世紀末から第一次世界大戦勃発までに創られたポスター約１００点の展示があった。ポスターは当時の産業、舞台、オペラ、小説、食品、酒類、鉄道、観光等の宣伝ポスターで、どれも趣向を凝らしていた。

中でも面白かったのは、自転車のポスター（美女が颯爽と自転車に乗っている）、劇場の宣伝ポスター（美人ダンサーが踊っている）、ミステリー小説の宣伝ポスター（敗れた服をまとった美女が獰猛な犬と逃げている）などであった。

テレビのコマーシャルは一分ぐらいで次々に変わるが、ポスターは時間をかけてじっくりその宣伝に浸ることができる。現代は何もかも速く回転しずぎだ。　

すべてフランスのポスターであったから、フランス語を勉強している女房はじっくりポスターを見て、大いにエンジョイしたようだった。

疲れた。

France Modern Poster Exhibition

I visited Paramita Museum in Mie Prefecture with my wife. There were about 100 French posters that were made between the end of the 19^th century and the breakout of World War I when there was no radio or television. They promoted industrious products, stages, operas, novels, food, liqueur, railways, tourist spots. Every poster was eye-catching.

   Some of the most interesting ones were: promotion of a bicycle (a beautiful woman riding a bicycle), a stage performance (a beautiful dancing girl), and a mystery novel (a fleeing beautiful woman clad in a torn shirt with two fierce dogs beside her).

   Today, television commercials last for only one minute or so, but the posters do not disappear. You can enjoy their designs and words as long as you want. Today’s promotion pictures on TV changes too quickly to follow.

   My wife seemed to have enjoyed the French posters because she had been studying French.

   I was exhausted.

  

転んでもただでは起きない Turn Everything into Profit

転んでもただでは起きない

2019年5月、[はやぶさ２は]二回目の着陸準備のため高度50メートルに降下したとき、計器に異常が起きた。はやぶさ２は墜落を避けるため自動的に緊急上昇を始めた。ところが、緊急上昇で予定外のコースを飛んだ。そのときカメラが偶然、着陸に適した場所をとらえた。直径6メートルほどの平らな場所で、ねらいの岩石も豊富に積もっていた。

「これだけ広ければ着陸が狙える」。チームメンバーは喜びの声をあげた。(中日新聞　2020年12月7日朝刊より)

Turn Everything into Profit

The indicators [of Hayabusa 2] started to malfunction when it reached an altitude of 50 meters above the surface of the asteroid Ryugu to prepare for landing. It automatically made an emergency ascent to avoid a crash. While ascending, however, it took an unscheduled course. At that instance, the camera accidentally took some pictures of a flat, 6-meter square area, suitable for landing. It was accumulated with ideal rocks.

“Enough space for landing!” a team member cried with joy. (translation of a quote from December 7, 2020 edition of the Chunichi-Shinbun newspaper)

通訳案内士ガイド試験 Examination for the National Government Licensed Guide Interpreter

通訳ガイド試験

小学校の同窓生のH君が金沢で通訳ガイドとして活躍しているという話が、同窓会通信に載りました。それに対する私の感想です。

　H君の通訳ガイドの話、とてもinterestingでした。私は英語教師現役時代にガイド試験を受けましたが、日本の地理と歴史が不得意で一回目は不合格でした。二回目挑戦の時は、大阪の通訳ガイド予備校（H君のいう店じまいした学校かも）から傾向と対策の本を買って勉強し、さらに大きな日本地図を壁に貼り、日本の北から南までの全ての国立公園の位置と特色や、一級河川や山脈名などを丸暗記しました。十和田八幡国立公園の「初荷峠（はっかとうげ）」という地点もまだ覚えていますが、数年前、初荷峠に行って、「ここが初荷峠か……」とガイド試験で暗記したことを思い出しました。

　私はガイドになりませんでしたが、H君は、水を得た魚のように、通訳ガイドにぴったりの性格だと思います。あのにこやかな顔で"Good morning, ladies and gentlemen, welcome to Kanazawa"とバスの中で第一声を発している姿が目に見えるようです。

　金沢の、いや、日本の文化の紹介もよろしくお願いします。I'm looking forward to reading the part 2, Dear　H.

 

Examination for the National Government Licensed Guide Interpreter

 My friend, H, from elementary school told his experience as a tourist guide interpreter in the high school reunion report. The following is my comment about it:

H’s essay about his experience as a tourist guide was very interesting. I also took the guide test about 20 years ago when I was an English teacher. I failed in my first trial which tested the applicants’ knowledge of Japanese geography and history. When I took the test for the second time, I bought a preparatory book for the examination published by a private school for the guide test in Osaka. (Probably, the same school H mentioned in his essay.) I bought a large Japanese map and pinned it on the wall. Looking at the map I memorized the names, locations, and characteristics of all national parks from Hokkaido to Kyushu. I also memorized the names of first-class rivers and volcanic ranges throughout Japan. I still remember Hakka-toge in the Towada Yawata National Park in the northern part of Japan. I visited the place several years ago, and the sight reminded me of the days when I was doing my best preparing for the tourist guide.

   I did not become a tourist guide think H is one of the most suitable persons to be a tourist guide considering his open-minded character. He took the job like a fish to water. I can vividly imagine the scene in which he says with a big smile on the tourist bus, “Good morning, ladies and gentlemen. Welcome to Kanazawa.”

I hope he will introduce Kanazawa's culture as well as Japan's. I'm looking forward to reading the part 2, Dear　H.

長靴をはいた茶人 A Tea Ceremony Master in Boots

 長靴をはいた茶人

女房と白鳥庭園に行った。紅葉した樹々がきれいだった。庭園に幅5メートル、深さ20センチぐらいの川が造ってある。

　初老の男の人が、白鳥庭園の名前の入った作業着を着て長靴を履いて、川の中の石を動かしていた。石は幾つもあり、どれも２、３０センチぐらいある。あちこちの石を動かし、やっと一仕事終えると、私たちがいる岸に上がってきた。私は質問した。

「なぜ石を動かしてたのですか」

「川の流れを良くしてるんです。川藻が石に堰き止められないように」

「庭師さんですか」

「いえ、私はあそこで茶を点てています」

彼が指差したのは清羽亭の茶室だった。

　私はびっくりした。それまで何度もそこで茶を飲んだことがある。

　いつもは着物を着て正座している人だから、長靴を履いて川の掃除をしていれば、誰が茶人と思うだろうか。

　「人は見かけによらぬもの」という諺を思い出した。

　A Tea Ceremony Master in Boots

    I went to Shiratori Garden Park with my wife the other day. The park was beautiful with autumn leaves. There was an artificial shallow river there with a width of 5 meters and a depth of 20 centimeters.

   I saw an elderly man in boots moving stones 20 to 30 centimeters in diameter in the river. He moved several stones here and there for a while and came up onto the bank where my wife and I were sitting.

   “Why were you moving the stones,” I said to him.

   “I was making the river flow smoothly. Some stones catch the river algae and prevent the smooth flow of the river.”

   “Are you a gardener?”

   “No. I make tea over there,” he said pointing to the tea ceremony house named Seiu-tei.

   I was surprised. I had drunk tea in Seiu-tei several times. The tea ceremony master used to wear kimono and sit on his knees when he served tea.  The same person was cleaning the river. Who would take him for a tea ceremony teacher?

   I remembered the proverb: don’t judge a man by his appearance.