[79] チビタベッキア？ Civitavecchia?

　　　　　チビタベッキア？

　全長２６８メートルで１４階建ての地中海クルーズの船旅は面白そうだが、面白すぎることもある。
　９月２４日の朝、私達夫婦を乗せたソブリン号はイタリアのチビタベッキア港に入港した。チビタベッキアはローマの北８０キロのところにある。女房と私はバチカンのシスティーナ礼拝堂美術館を見ることにしていた。まず、港から専用シャトルバスでチビタベッキアの中心街まで行き、そこから１５分間歩いてチビタベッキア駅に着いた。駅からローマまで５０分間電車に乗り、バチカンに着いたのは正午ごろだった。
　美術館は混んいた。天地創造、アダムとイヴの追放、最後の審判などミケランジェロの絵画を鑑賞し、４時ごろにバチカンを離れた。
　チビタベッキアのシャトルバス乗り場に６時３０分までには戻らねばならなかった。さもないと、船は私達を置いてきぼりにして出航してしまうからだ。ローマ駅に４時３０分頃到着した。そこでチビタベッキア行きの電車を必死になって捜した。プラットホームで女の人にどの電車に乗ったらいいか尋ねたが、彼女は英語が分からず、イタリア語を話すだけ。彼女と私達夫婦は電車の時刻表を見た。運よく女房がチビタベッキア行きの電車を見つけた。電車は２７番ホームから４時４３分発で、チビタベッキアには５時５６分着だった。女の人はホームの位置を教えてくれ、私達は大急ぎでホームに向かった。ホームにはすでに電車が入っていた。しかし私は「間違った電車に乗ったら、船に間に合わない」と思い、４人の人に「チビタベッキア？」と聞いた。４人とも「スィ」（そうだよ）と言ったので、電車に乗り、座席に座った。しかし念のため通路を隔てた反対側の人に「チビタベッキア？」と聞いた。彼はそうだと言った。「やっとチビタベッキアに無事帰れる。電車は６時までに着く」と思い、ほっとした。
　ところが、先ほどの４人の人が電車を降りながら、私達に大声で叫んでいる。身ぶりから判断すると、どうも別の電車に乗らなければならないと言っているようだ。スペイン語かイタリア語を話していて何を言っているのか全然わからない。兎に角も彼らの言っていることを信用して、電車を降り、別のプラットホームに急いだ。彼等は手を振って急げ、急げと言っているらしい。電車のドアが閉まりかかり、二人の人がドアが閉まらないように手で押さえていてくれた。私達が電車に滑り込むとドアが閉まった。電車に乗ったものの、電車がチビタベッキアに行くかどうか心配だった。電車はまだ出発していない。私は一人の乗客に「チビタベッキア？」と聞き、女房も別の人に聞いた。二人とも「スィ」と言った。しかし、さっきの４人の人のように間違っているかもしれない。私は隣の車両に行ってさらに二人の人に「チビタベッキア？」と聞いた。二人ともチビタベッキア港に行くようだった。私はもとの車両に戻り座席に座った。電車が動き出した。「電車が間違っていたら、出航に間に合わない。港に着くころには船は私達を置いてきぼりにして出航してしまっているだろう」と思った。運を天に任せるしかなかった。
　約１時間１５分後、見覚えのある海岸の景色が見えてきた。チビタベッキアの海だ。良かった、良かった。シャトルバス乗り場に戻ったのは６時１５分で、ぎちぎちで間に合った！
　ドキドキハラハラのドラマで、危ない綱渡りだった。とても焦った！外国でホテルに泊まるのは安心で安全だ。何と言ってもホテルは移動しない。しかし、海の上のホテルに泊まるのは危なっかしい。観光中に移動しているかもしれないのだ。あのときソブリン号に間に合っていなかったら、私達夫婦は次の寄港地、ナポリまで行かなければならなかった。

　　　　　　　　 Civitavecchia？

　　Taking a trip on a 268-meter-long, 14-storied Mediterranean cruise ship sounds exciting, but it can be too exciting.
　　On the morning of September 24, our ship, the Sovereign, entered Civitavecchia Port in Italy. It is located 80 kilometers north of Rome. My wife and I had planned to visit the Gallery of the Sistine Chapel in the Vatican. First we took a bus from the harbor to a bus stop in downtown Civitavecchia. Then, we walked for 15 minutes to Civitavecchia Railway Station. After a 50-minute train ride, we reached Rome. It was around noon when we arrived at the Vatican.
　　The gallery was crowded. We appreciated the Creation of Adam, the Downfall of Adam and Eve, the Last Judgment, and Michelangelo’s other paintings. We left the Vatican at about four o’clock.
　　We had to reach the bus stop in downtown Civitavecchia by 6:30 p.m. Otherwise, the ship would leave port without us. We reached Rome Railway Station around 4:30. We were desperate to take the right train bound for Civitavecchia. At the platform I asked a woman which train I should take. She was not able to speak English. She just spoke Italian. She and we looked at the train schedule. Fortunately my wife found a train bound for Civitavecchia. It said that the train would leave at 4:43 from platform 27 and arrive at Civitavecchia at 5:56. The woman showed us the platform. We rushed there. The train was already at the platform. I was afraid, “If we take a wrong train, we cannot return to the ship before it leaves port.” I asked four different individuals on the platform, “Civitavecchia?” They all said, “Si.” We got on the train and took a seat, but to make sure, I again asked a man in the seat across the aisle, “Civitavecchia?” He said Si, too. We at last made it. This train would take us to Civitavecchia before 6:00. I sighed.
　　However, the four people who we had asked "Civitavecchia?"on the platform 27 were screaming at us. They were all getting off the train. They were telling us with gestures that we should change trains. I could not understand what they were saying. They were speaking Spanish or Italian. I believed them and hurriedly got off the train and rushed to another platform. They were waving at us on a different train probably saying, “Hurry, hurry!” Two men were kindly pushing back the closing door to keep it open so that we could get on. We slipped into the train and that instant the door closed. After getting on the train, we were still afraid whether the train would go to Civitavecchia or not. The train had not started yet. I asked a　passenger, “Civitavecchia?” My wife asked another one, “Civitavecchia?” They both said, “Si.” But I thought they might be wrong just as the four persons. So I went to a different car and asked two more passengers, “Civitavecchia?” Both of them said “Si.” They seemed to go back to Civitavecchia Port, too. I came back to my seat and sat down and the train began to move. There was nothing more we could do. If we were taking a wrong train, we would not reach the harbor in time. By the time we reached the port, the ship would have left without us. We left it to fate.
　　After about an hour and 15 minutes’ ride, I saw a familiar sea coast: the Civitavecchia sea. How relived I was. We reached the bus stop around 6:15. A narrow escape!
　　What an exciting drama we underwent! What a risky tightrope we were walking on! What a frustrating feeling we felt! Staying at a hotel in a foreign country is safe and secure; the hotel does not move, but staying at a hotel on the sea is risky; it moves away while you are sightseeing. If we had missed the Sovereign, we would have had to go all the way to the next port, Naples, by ourselves.

[78] 地獄へ DOWN TO HELL

　　　　　地獄へ

真っ暗闇の地中海
ベッドが揺れるクルーズ船
７万４千トン、２７０メートル
「心配ないよ、揺れませんよ」
なんて彼奴が言っていた

真っ暗闇のバルコニー
眼下に荒波見下ろせば
船の明かりを反射して
荒波崩れ、白い大波
船の周りを取り囲み
次々船にぶち当たる

真っ暗闇の音を聞け
１４階建ての巨大船
嵐の波を突き破る
あの波、この波、あの波、この波
向かい風を突き進む

真っ暗闇の音を聞け
キーキー、ギギギ
壁と柱が軋む船室
カタン、カタカタ
金庫のふた
風がビュービュー、波ゴーゴー
エンジン音と三重奏

身体が左に傾いて
奈落の底に落ちていく
ずるずる地獄に落ちていく
今、傾きが、ひととき止まる
停止、中間、バランスの時
今度は右に傾くぞ
そら、右に傾いて
奈落の底に落ちていく
ずるずる地獄に落ちていく


　　　　　DOWN TO HELL

lying on the swaying bed at midnight
on board a Mediterranean cruise ship
74,000 tonnage and 270 meters long
don’t worry, he had said
the ship won’t sway at all

you stand on the balcony at midnight
looking at the wild waves
making white foam
reflecting the light of the ship
surrounding and attacking

hear in the dead of night
the giant 14 storied ship
breaking the stormy waves
one after another, one after another
making heavy noise in the wind

hear the noises at midnight
the squeak of the cabin walls and pillars
the shaking of the safety box lid
the noise of the wind and the waves
mixed with the engine noise

your body is sliding down to the left
down down to the abyss
down to hell
now the sliding is arrested
the interval, neutral, balance
a moment of uneasy expectancy
of the reverse sway
now the beginning of the right side sliding
down down to the abyss
down to hell

[77] 穏やかな海 SLEEPY SEA

　

　　　ねむい海

地中海
クルーズ船の
バルコニー
手すりにもたれ
見おろせば
みわたすかぎり
海、海、海

丸い地球に
丸い海
ちらほらみえる
白い泡
のたりのたりと
青い海
きらきら光る
青い空


顔にそよ風
空に巻雲
リズミカルな
エンジン音
たった一人の
ねむい海


　　　SLEEPY SEA

leaning over balcony guardrail
on board Mediterranean cruise ship
I see nothing but
the sea and the sky
as far as I can see

round surface of the earth
arc of the sea
occasional tiny foam
in the mild blue sea
under the bright blue sky

gentle breeze on my face
silky cloud above the sea
rhythmical engine
all alone
on a sleepy sea

[76] 美しい英語 BEAUTIFUL ENGLISH

　　　　　　美しい英語

　約一週間前（９月１５日）、４０年ぶりに８８歳の私の英語の先生の声を聞きました。先生の名前はミス　コンスタンス・M・パーサーと言います。
　私が初めて先生にお目にかかったのは、１９６１年の南山大学入学試験の時です。英文科の受験生は英語の書き取りの試験があり、そのため英語を母語とする女の人が教室に入って見えました。
　私の座席は前から２列目で、女の人は私から１メートルほど離れたところに立たれました。緊張の一瞬です。英語を母語とする人のすぐ近くに座ったのは生まれて２度目でした。彼女は英文を読み始めました。「今日、テレビやラジオがあり……」（今でも出だしの数語は覚えています）彼女の英語に驚きました。はっきりしていて、澄んでいて、きれいな英語なのです。イントネーションは音楽的で、発声が完璧でした。
　私は岐阜県の大垣の中学、高校に通っていましたから、テープレコーダーを使う先生は誰もいませんでした。ましてや生の英語を聞くことはありません。唯一本物の英語を聞いたのは私が属していた英語部が、ある牧師さんを訪ねたときです。私は１６歳で、牧師さんが何を言っているのか分かりませんでした。
　書き取り試験はベストを尽くしました。試験中の一秒一秒、なんて美しい英語を話す人だろうと感激していました。運良く入学試験に合格し、二年生の時、先生の科目を履修しました。
　大学卒業後、南山中高等学校の英語教師になりました。２８歳のとき米国に行き、友達と先生に電話しました。電話はほんの数分でした。先生は当時カナダに住んで見えました。私は６５歳で南山中高等学校を退職しました。
　退職後も、書き取り試験をして５０年もたっているのに、先生の美しい英語を忘れられませんでした。何とかもう一度先生の声が聞きたいと思っていたところ、運良く大学時代の友達が、先生のメールアドレスを知っていました。私は先生にメールして、４０年ぶりに電話で話すことができました。
　先生の声は少しも変わっていませんでした。音楽的なイントネーション、完璧な発声、絹のような、ベルベットのような、それでいて力強い声。
　また書き取り試験を受けているような気持ちになりました。

　　俳文

　　教え子が
　　私の声を覚えているかな　
　　４０年後
　　　　　　　　　　


　　　　　　Beautiful English

　　About a week ago (Sept. 15), I heard my 88-year-old English teacher’s voice after a 40 year absence. Her name is Miss Constance M. Purser.
　　I first saw her when I took the entrance examination for Nanzan University in 1961. The examinees for the English literature course had to take an English dictation test. During the English examination, a woman native speaker of English appeared in the examination classroom for the dictation.
　　My desk was in the second row. She stood just a meter away from me. I was tense. It was the second time in my life that I sat so close to a native speaker of English. She began to read aloud a passage, which began with “Today we have television, radio….” (I still remember the first few words.) I was amazed at her English. It was clear, clean, and　beautiful. Her intonation was musical, her enunciation perfect.
　　Since I went to junior and senior high schools in Ogaki City in Gifu Prefecture, none of my English teachers used a tape recorder. Nor did I have any chance to hear a native speaker’s English. The only chance I had to hear real English was when the members of the English Speaking Club (I was one) visited a priest. I was sixteen years old at that time. I was not able to comprehend what he said.
　　I did my best in the dictation test. While I was taking dictation, I was moved at her amazingly beautiful English every second of the dictation time. Luckily I passed the entrance examination. I took her English class in my sophomore year.
　　After graduating from the university, I became a Nanzan High School English teacher. When I visited the United States at the age of 28, my friend and I called her up. The telephone call lasted only a few minutes. She was living in Canada at that time. I retired Nanzan High School at the age of 65.
　　After the retirement, I still remembered her beautiful English although 50 years had passed since I had taken the dictation test. I wanted to hear her English again. Luckily one of my friends from my university days happened to know her mail address. I mailed her and had a chance to talk to her on the phone after a 40 year absence.
　　Her voice has not changed at all: musical intonation, perfect enunciation, silky, velvet, and forceful voice.
　　I felt as if I were taking her dictation test again.

　　*******HAIBUN*******　　
　　
　　will my ex-students
　　remember my voice
　　after 40 years?

[75] 実体験 FIRSTHAND EXPERIENCE

　 実体験

　８月１７日の炎天下、午後３時２０分頃、私は名古屋、栄の「オアシス２１」近くの街を歩いていました。そこへ黒っぽいスーツを着た男の人が二人近づいてきました。一人はマイクを持ち、もう一人は大きなビデオカメラを抱えていました。
マイクの男の人が「済みません、名古屋市民の方ですか」と尋ねました。
　「はあ、そうですが」と私は答えました。
　「ああ、良かった。NHKの者ですが、河村市長の件で質問してもよろしいか」
　「ええ、構いませんが」
　「市長の政策をどう思いますか。１０パーセント減税と、市会議員の年俸を減らすと言う考え方についてですが」
　「減税歓迎です。でも、先月気がついたんですが、私の介護保険料が前年に比べて増えてるんですよ。区役所の説明では、市の税収が減ったためだと言ってましたが、１０パーセント減税は私には何の得にもなってないんすよ。で、議員の年収の件は、市長に賛成ですね。市長自身が年収を半分にしたそうじゃないですか。なんでも、議員は議会に出席するだけで１万円もらえると聞きましたが」
　ビデオカメラマンは私のすぐそばでカメラを構えていて、私は神経が高ぶっていましたが、平静を装いました。通行人が２，３人立ち止まりました。私は緊張しましたが、なるべくその通行人を無視しました。
　次の質問は「市長が行おうとしているリコール運動についてどう思われますか」
　「市民の意見が市政に反映されるのはいいと思いますね。署名を集めることで、市民が河村市長の方針をどう思っているか分かりますし、市民が公に市の問題を議論するのはいい事ですよ。公開討論って大事じゃないですか」
　私は少し興奮気味で、ひょっとしたら今晩このインタビューがテレビに放映されるかもしれないと思い始めました。もっと格好いい事を言わなければと気は焦りましたが、いい言葉が出ませんでした。
　NHKマンはあと２つ質問をしました。河村市長の辞任についてと、名古屋市の問題が日本中の話題になっていることについてでした。最初の質問にはどう答えたかはっきり覚えていません。実のところ、河村市長が辞任すると言うことは知りませんでした。多分私の答はピント外れだったでしょう。二つ目の質問については、これは名古屋の問題であって、他の地域の人がどう思おうと構わないと答えました。
　最後に「失礼ですが、署名されますか」と聞かれて、多分、と答えました。二人は礼を言い、私はその場を立ち去りました。
　６時１０分に私は家のテレビの前に座っていました。NHKの「ほっとイーヴニング」で私の顔が映るかもしれないと思ったからです。６時３０分頃白い帽子を被った私の顔が映りました。思ったより老けて見え、もっとハンサムのはずだがと思いました。ほんの１５秒程度しか映っていませんでしたが、テレビに出たのは生まれて初めてです。なんか、嬉しいやら、有名人になったような、冷や汗物で、どぎまぎし、まんざらでもないが、恥ずかしいやらと、複雑な気持ちでした。
　私の顔が画面から消えるとすぐに電話が鳴りました。「松岡先生、見ましたよ。先生ですね」東京に住んでいる教え子からでした。翌日、２通のメールが来ました。一つは小学校時代の友達から、もう一つは別の教え子からでした。次の月曜日には古武道教室（杖道）の二人の友達が私をテレビで見たと言いました。
　テレビの威力はすごい。一瞬にして一片のニュースが全国に放映されるのです。恐ろしい。同じ情報が、良きにつけ悪しきにつけ、あっという間に視聴者に届くのです。テレビの影響を人間はコントロールできません。こんなこと頭ではよく分かっていたのですが、今日のインタビューで実体験しました。


　　　　　　　　　　　FIRSTHAND EXPERIENCE

　　At around 3:20 on a sizzling afternoon of August 17, when I was walking along a street near Oasis 21 downtown Sakae in Nagoya, two men in dark suit approached me. One was holding a microphone and the other a giant video camera.
　　The microphone man said to me, “Excuse me, are you a Nagoya citizen?”
　　“Yes. I am,” I said.
　　“Thank god, how lucky! We are from the NHK (Japan Broadcasting Cooperation). May I interview you about Mayor Kawamura’s recall issue?”
　　“Yes, it’s all right with me.”
　　“What do you think of the mayor’s policy?” the NHK man asked. “He wants to reduce taxes 10 percent. He also wants to decrease the annual income of the city council members.”
　　I said, “I always welcome tax reduction, but last month I realized that I had to pay more for my nursing care insurance premiums than last year because, according to a city official, Nagoya City’s revenue from tax decreased. The 10 percent tax cut does not benefit me at all. As for the annual income of the council member, I agree with the mayor. They are given too much. The mayor himself halved his income. That’s good. I heard that one person attending the council meeting earns 10,000 yen per meeting.”
　　The camera man was standing beside me, making me nervous. I pretended that I was not nervous at all. A few people stopped walking and stood around me. They stressed me out, but I tried to ignore them.
　　He asked me another question. “What do you think of the recall campaign Mr. Kawamura is going to carry out soon?”
　　“Public opinion should be reflected in the making of the city policies,” I said. “The campaign to collect citizens’ signature gives a good opportunity to know what Nagoya citizens think about his policy. It is always good that citizens discuss a municipal issue openly. Open debate is important, isn’t it?”
　　I was a little excited. I began to be aware that this interview might be broadcast during an NHK television program in the evening. I thought I had to say something impressive, but my words did not respond to my expectation.
　　The interviewer asked me two more questions: about Mr. Kawamura’s intention to resign and about the fact that Nagoya City had become a topic of conversation all over Japan. I do not remember how I responded to the first question. Actually I did not know that Mr. Kawamura was going to resign. I am afraid what I said about it was off the point. As for the second one, I said that it was Nagoya citizens’ problem and not theirs and that I did not care whether they were interested in the issue or not.
　　Finally, he asked me whether I would sign my signature. I answered affirmatively. They thanked me for the interview and we parted ways.
　　I was in front of the television at 6:10 at home. I had expected that I would appear on the NHK’s “Hotto Evening” program. Around 6:30, my face with a white hat on was on the TV screen! I looked older and less handsome than I had expected. I was on the screen for just 15 seconds or so. That was the first time that I saw my face on TV. I felt happy, famous, nervous, embarrassed, proud, and shy.
　　Immediately after my face disappeared, the telephone rang. I took the receiver. A man on the other end of the line said, “Mr. Matsuoka, I saw you on television! It was you, wasn't it?” He was my ex-student living in Tokyo. The next day I received two e-mails: one from a friend during my elementary school days and the other from another ex-student of mine. The following Monday, two of my friends from my martial arts class told me that they had seen me on TV.
　　I realized how fast and wide television spread a piece of news all over Japan and the world as well. Television is a fearful device. It can easily send the same information, evil or good, to you in less than a second. The influence of television is too big for a human being to control. I had known all of them theoretically, but I experienced them firsthand through the interview.

　　　　　　　　　　　　　　　　　

[74] 商売根性 SHREWD SALESMANSHIP

　　 　　　　商売根性　

　あくどい商売根性ほど嫌なものはない。
この夏、天竜ライン下りの舟に乗った。乗船時間は４０分。６メートルほどの舟に２０人ぐらいの乗客が、舟に敷かれたゴザの上に寿司詰めになって船が出た。舟は混んでいたが、わたしは景色や水しぶきをエンジョイしていた。
　「いいねぇ。波といい、緑の木々といい。空気もうまいし、名古屋の雑踏からおさらばだ。至福の時だ」わたしは景色に溶け込み、自然と一体になっていた。川沿いの景勝を説明するガイドの声が快い。両岸には大小さまざまな奇岩が突き出ている。「左手に見えますのは龍角峯、こちらが浴鶴巌でございます」なるほど、なるほど、龍の角に似ているなぁ、ああ、こっちの岩は鶴の形だ。
　しかし、自然に抱かれた平安が、ガイドの案内でぶち壊しになってしまった。ガイドが「舟は途中で龍神神社に寄ります」と言う。しばらくすると、小さな神社と鳥居が川岸に見えて来た。舟が近づいた。神社は高さ１メートルぐらい。ちゃちな神社で、鳥居の朱色の塗料は禿げ落ちている。鳥居の前には長さ２メートルぐらいの白い舟が横付けになっている。私の乗っている舟は速度を落として、その舟に横づけになった。舟の中には賽銭箱があった。ガイドが「こちらは幸運を招く龍神神社でございます。賽銭を投げると幸運に恵まれます」と言う。わたしの座席は右舷の真ん中で、賽銭箱は手で触れるくらいのところにある。座席が賽銭箱に永久に釘付けされてしまったかのように感じた。プレッシャーがかかった。何人かの乗客がお金を投げた。舟はその場を離れない。ガイドはわたしを観察していて、わたしがお金を投げるのを今か今かと待っているようだ。「俺は川の景色を楽しむために川下りをやってるんだ。賽銭を投げるためじゃあない」と思った。長い長い時間が過ぎた。舟はまだ動かない。お金を投げるべきか….。３０分も経ったかと思われる時間が過ぎて、やっと船が出た。ほっとした。
　楽しいはずの舟下りも商売根性でぶち壊し。わたしは考えた「ガイドの言うように１０円玉を投げれば良かったのか。たったの１０円だ」でも、無理やり投げさせられるのは御免だ。神社を今すぐ離れたいと思っても、舟に乗っているから離れるわけにいかない。舟から川に飛び込む馬鹿はいない。わたしは不愉快な舟に嫌でも乗っていなくてはならない。賽銭など投げる気になる方がおかしい。
　おかげで川の景色も楽しくなくなった。舟は何もなかったかのように岩や緑の木々の間を下っていった。ところが、また商売根性の弾が飛んできた。
　２０分ぐらい経つと、ガイドが乗客にせんべいをサービスで配りだした。神社のことで嫌な気分になっていたので、せんべいが回って来て、少し気分も和らいだ。「グッドタイミング、丁度何か食べたいと思っていたところだ」わたしはせんべいを食べ、船着き場で買ったペットボトルのお茶を飲んだ。乗客のほぼ全員がせんべいを食べ終わった頃を見はからって、ガイドが言った。「今からジュースを売っている露店に行きます」５分後、舟は川岸にある露店に近づき、速度を落として露店の前で停まった。露店なんかに寄りたくなかったが、舟はわたしの身体を露店まで運んだ。舟が川岸に停まるとガイドと二人の船頭が舟から川岸に飛び降り、舟を支柱にロープでつなぎ、ジュースやビールや菓子を売りだした。数人の客がジュースを買った。舟はなんと親切にも１０分もそこに停まっていてくれて、お客さんが心ゆくまで買ったり飲んだりできるようにしてくれた。何と言うこころ配り。怒れてきた。わたしは露店に横付けになった舟に無理やり乗せられており、自然の音を聞く代わりに、「いくら？　ビールは？」の掛け声の中、じっと黙って座っていた。雑音や俗世間のやり取りから逃れ、自然を楽しむために川下りをしているのに。
　天竜川下りは４０分かかった。しかしその３分の１はチャッカリ根性丸出しの時間だった。
　賽銭箱にお金を投げる人もいるだろう。ビールを飲む人もいるだろう。わたしが頑固なのか、船会社が商売根性丸出しなのか。

　
　静けさも　カネカネカネで　ぶち壊し

　　　　　　　　　　Shrewd Salesmanship

　　Nothing is more frustrating than shrewd salesmanship.
　　I took a 40-minute boat tour down the Tenryu River this summer. Around 20 passengers sat jam-packed on the straw mats spread out in a 6-meter-long boat. Though the boat was crowded, I enjoyed the scenery and rippling water.
　　“Isn’t this wonderful? The waves, green woods, fresh air, and the peace away from the hustle and bustle of Nagoya City. This is bliss,” I thought. I was absorbed in the scenery. I was one with nature. The guide girl’s voice explaining the scenic spots along the river sounded pleasant. On both sides of the river stood rocks of various sizes and shapes. She was saying, “That’s Dragon Rock on your left side. Now on your right side is Crane Rock.” I said to myself, “Yes, that looked like a dragon face and this looks like a crane.”
　　My unity with nature was broken, however, when the guide said, “We are going to visit a shrine on the way to our destination.” Soon I saw a tiny shrine with a red torii gate erected on the shore. The boat approached it. It was a one-meter-high shabby shrine. The red paint on the torii beams and pillars was worn out. A small white boat about two meters long, which the guide called Lucky Boat, was anchored close to the shrine. Our boat slowed down and moored alongside the lucky boat. There was a donation box in it. The guide recommended the passengers to make monetary offerings and pray to the god for luck. My seat was in the center of the boat on the starboard side. The offertory boat was right next to my seat. I could have touched the box. I felt like my seat was eternally locked to the box. I was under heavy pressure to throw a coin into it. Some passengers threw coins. Our boat stopped for such a long time that I thought the guide was waiting for me to throw a coin. I took the boat tour to enjoy the scenery, not to offer money. A long time elapsed, but our boat would not leave. I felt nervous; to make an offer or not to make an offer. After what seemed to be half an hour, our boat finally left the shrine to my relief.
　　My enjoyment of the tour was damaged by the shrewd salesmanship. A few minutes later, I asked myself, “Why didn’t you just obey the guide and throw a coin? It’s just 10 yen.” I could have offered 10 yen, but I hated to be forced to do so. I wanted to leave the shrine as soon as possible, but I couldn’t. Who would have dared to jump from the boat to get away from the shrine? I had to stay in the unpleasant boat for an endless amount of time. That discouraged me from making an offering.
　　With bad feelings in my mind, I was no longer in the mood to enjoy the scenery as much as I had before. The boat floated down among the rocks and thick trees as if nothing had happened. Then I was bombarded with another salesmanship bullet.
　　About 20 minutes later, the guide began to deliver the passengers complementary Japanese senbei crackers. Since I had been a little disgusted with the shrine incident, I felt better. “That’s nice. I want to eat some snacks,” I thought. I ate the cracker and drank some tea from the PET bottle I had bought at the pier shop. When almost all the passengers seemed to have eaten their crackers, the guide said, “We are going to sail to a juice and beer stand.” In five minutes, the boat reached the stand on another shore of the river. The boat slowly approached the stall and stopped close to it. I didn’t want to go near the stand, but despite my will power not to, the boat compelled me to go there. When the boat came close enough to the shore, the guide and two oarsmen jumped onto it, tied the boat to a pole, and began to sell juice, beer, and candies. Several passengers bought them. The boat stayed there for more than 10 minutes so that the passengers could fully appreciate the guide’s kindness to give them plenty of time to buy and drink. I was angry. I was forced to stay next to the stand for a long time in the midst of the noisy mercantile transaction instead of viewing the beautiful scenery. I had come here to be away from the noise, away from the human transactions, and to be one with nature.
　　The Tenryu River boat tour took about 40 minutes, but more than one-third of the time was wasted on worldly business.
　　Some people may love to offer money and drink beer cheerfully, but I don’t. Am I too stubborn or is the tour company too concerned with salesmanship?

　　　　　HAIKU
　　　　　peace of mind
　　　　　　　　　　broken by
　　　　　　　　　　　　　money, money, and money

[73] 負け戦 A LOSING BATTLE

　　　負け戦

バイキング　お前は巨大な　怪物だ
料理が一杯　目が眩む
食の砲撃　避けられない

タコいかビーフ　寿司スープ
スパゲッティに　パンご飯　
さかなエビかに　タコにイカ
うどんマカロニ　ピザトマト
ジャガイモなすび　ホウレンソウ
トウモロコシに　梨リンゴ
パイナップルと　オレンジメロン
コーヒー紅茶　ウーロン茶
ジュースとコーラ　ミルクとケーキ
アイスクリーム　タルトパイ
ストロベリーに　グレープみかん
これもだこれも　ついでにあれも

これが食べずに　いられるか
これが飲まずに　いられるか

真夜中に　食べた半分　吐いたじゃないか
腹痛め　食べ過ぎないと　決めたじゃないか
入口で　誓ったはずだ　取り過ぎないと
プレートを　取る時言った　独り言
腹八分　医者いらず　

肥満大敵　万病の元
高血圧に　コレステロール
糖尿病と　心臓病

分かっているよ　そんなこと
ちょっと見てみろ、カリカリの　こげ目のついた
ソーセージ　よだれが垂れる　唾が出る
これでほんとに　終りにするよ
プレートに　のせてみるだけ　のせるだけ
食べないったら　食べないよ



A LOSING BATTLE

buffet-style meal is enormous monster
overwhelming dishes bombard you

fish, crab, and oysters
shrimp, octopus, and squid
beef and sushi, soup and noodles
rice, bread, spaghetti and macaroni
pizza and corn, tomatoes and potatoes
spinach and egg-plants, bananas and apples
oranges and pineapples and melons and coffee
black tea and Japanese tea, juice and coke
milk and cakes and pies and pudding
ice cream and tarts, and and and
and and and, and and and and

how can you ignore them?
how can you resist them?

In the middle of last night
didn’t you vomit half of what you had eaten?
Feeling your stomach ache
didn’t you make up your mind
not to eat too much?
just before entering the buffet room
weren’t you determined not to take too many dishes?
when you picked up a plate
didn’t you say to yourself
moderate eating keeps the doctor away?
You know, obesity is the cause of all diseases:
high blood pressure and high cholesterol
diabetes and cardiovascular disease

I know, but
look at this crispy brown sausage
doesn’t it look delicious?
this is the very last thing
Let me put it on my plate
I won’t eat it
I’ll just put it on my plate
I won’t eat it