西の正倉院文学賞 Nishi no Shosoin Literary Contest

西の正倉院文学賞

西の正倉院文学賞に応募した。昨年応募した「月よ、高く昇れ」は佳作であったから、今年こそは優秀賞以上をと念願し、「月夜の竪琴」を応募した。百済の摩耶王妃の息子が王妃（母）とともに、新羅の追っ手を逃れて、九州、宮崎県、美郷村に逃れる話である。昨年よりは、エンディングは心を打つものを書いたつもりだ。
来年の三月に結果が発表される。待ち遠しい。　

Nishi no Shosoin Literary Contest

　　I submitted my story to the Nishi no Shosoin Literary Contest. The one I submitted last year titled “Tsuki yo Takaku Nobore” (The Moon, Rise High up in the Sky) got an honorable mention. This year I again submitted my work titled “Tsukiyo no Tatekoto” (The Harp in the Moonlight). The prince of Kudara Kingdom escapes the palace with his mother and reaches Misato Village in Miyazaki Prefecture in Kyushu. I believe the ending will move the readers.

　　I am looking forward to the announcement of the winners next March.


　

予約忘れ On Forgettint the Appointment

予約忘れ

　これで、確か三回目になる。昨日の午前１１時に歯医者の予約を入れておいたが、今日の午後になって、女房に言われて気がついた。歯医者に行かなかったのだ。三回も歯医者さんに迷惑をかけてしまった。年を取るとどんどん注意散漫になり、予約したことを忘れてしまう。月にめくりカレンダーにちゃんと「歯医者」と書いてあっても、よく見ていない。家に財布を忘れるとか、保険証を忘れて病院に行くとか、コンビニで釣銭を受け取らずに、商品だけ持ってカウンターを去ろうとすると、「お客さん、釣銭ですよ」と言われたりする。自分のことで注意されるのはいいが、他人様に迷惑をかけないようにしなければいけない。車をバックするとき、アクセルとブレーキを間違える老人を非難できなくなってきた。恐ろしいことだ。この先を考えると。

On Forgettint the Appointment

Probably this is the third time. I had an appointment to see the dentist at 11 o’clock yesterday morning, but it was only today that I realized that I had not gone to see the dentist when my wife mentioned it. So far, I have broken dental appointments at least three times. I am afraid the older I grow, the more forgetful I become. I wrote “See the Dentist” in the calendar, yet it was no use. Recently I forgot to bring my health insurance card with me when I went to a hospital. “Sir? You forgot to take the change,” a convenience store employee said to me the other day. It may be all right to forget them, but I have to be careful not to cause trouble to others. Some aged people hit the gas pedal instead of the brake, but I am not qualified to criticize them. Getting old is horrible.

転ばぬ先の杖 Look Before You Leap

転ばぬ先の杖　

先週、私の知人（８９歳）が歩行中に、つまづいて転倒し、目と鼻と腕に大怪我をした。先々週には８１歳の別の知人が自転車に乗っていて転倒し、その日の古武道の稽古を休んだが、３週間は休まなければならないそうだ。私の父は７６歳のとき自転車に乗っていて、お茶屋の前で転倒して起き上がることができなかったが、幸いお茶屋の奥さんが父を助け起こした怪我と聞いている。今、私は７６歳。他人ごとではない。転倒しないように注意しなければならない。しかし、どうしたら危険を避けられるのか。

Look Before You Leap

　　One of my friends aged 89 tripped and fell to the ground while walking and injured his eye, nose, and arm, and was hospitalized last week. In the previous week, another friend my mine aged 81, I guess, fell while he was riding a bicycle, and so, he was absent from the martial art training class. He said he would be absent from the class for three more weeks.
　　My father also fell while riding a bicycle at the age of 76 in front of a tea shop and injured. Fortunately, the tea shop owner helped him to stand up.
Now I am 76 years old and under these circumstances, I will have to be very careful not to fall. But how could I prevent such a danger?

様変わりの街並み The City Has Changed

様変わりの街並み

久しぶりに大垣の墓参りに行ってきた。タクシーで10分ぐらいであったが、帰りは、テクテクと大垣駅まで歩いた。清水町を通って、本町を抜け、郭町から大垣駅だ。途中で、少年時代に行っていた「清水湯」という風呂屋が駐車場に変わっていた。風呂屋の面影は何もない。清水湯の近くにあった茶褐色ののレンガ造りの、確か二階建てのA耳鼻咽喉科の病院を探したが、なかった。そのあとに、美術館か洒落たレストランのようなものが建っていた。なんと、A耳鼻科病院が古い建物を壊してモダンな病院に建て替えたのだ。重厚な病院が白いハイカラな病院に変わっていた。
A耳鼻科病院については、少年時代の思い出がある。病院の正面玄関の近くに猿の檻があった。檻は高さ二メートルぐらいで、直径１．２メートルぐらいの円柱形であった。檻には鉄の格子があった。ある日の夕方、父と清水湯に行くときサルの檻を見ていた。どういう状況だったか思い出せないが（おそらく私が履いていたゴム草履で檻を叩いたかも）、私が履いていたゴム草履を檻の向こうから猿が手でつかんだ。私は、びっくりして叫んだ。「草履を取られた！」とかなんとか。父が猿の手から、猿と格闘して、草履を取り戻してくれた。
怖かった。猿は恐ろしい、急に何をするかわからない。あのいきり立った猿の動きを思い出す。
新しい耳鼻科の駐車場の前に、当時の古い耳鼻科の正面玄関の門が、片方だけ残っていた。懐かしかった。手で触った。

The City Has Changed

　　I went to Ogaki to visit my ancestors' grave after one year’s absence. It took about 10 minutes to go to the grave from Ogaki Station by taxi. After I finished praying in front of the grave, I walked back to the station. While I was walking, I noticed that Shimizu Yu or Shimizu public bath had disappeared and instead, there was a parking lot at the same place. There was no trace of the bath at all. After that, I looked for the ontological hospital, a two-storied brown brick building which I used to pass on my way and back from the bath, but I couldn’t find it. I saw a modern building resembling an art museum or an elegant restaurant at the site where the hospital had stood. To my surprise, however, the modern building was the renewed hospital. The old building had been demolished and rebuilt. The gloomy, dark, huge building covered by ivy had turned into a bright, white hospital. 

　　 I have an unpleasant memory about the hospital which took place when I was a boy about 5 or 6 years old. There was a circular-cylinder-shape monkey cage, about two meters high and 1.2 meters in diameter. The cage had iron bars covered with a net. One evening my father and I stopped in front of the cage to watch the monkey on our way to Shimizu Yu. While I was watching the monkey, it grabbed my rubber slipper probably because I hit the iron bar with it to tease the animal and was trying to pull it into the cage.

“My slipper!” I screamed half crying.

 　　My father fought with the monkey for several minutes and took it back. I was scared. I still remember how frantically the money was screaming.

　　 There was a remain of the gate of the old building (the picture above). I touched it feeling nostalgic.                  

サツマイモの生命力 A Sweet Potato's Vitality

サツマイモの生命力 

台所で、切ったサツマイモが目を出してきたので、小皿に入れて観察していると、芽がだんだん大きくなり、小さな小さな葉っぱをつけた。水を時々やりながら、さらに観察していると、写真のように、いくつか葉っぱをつけてきた。あんな切り口から、このような立派な葉がいくつか成長するとは、驚きだ。畑で芋を育てたことがないので（芋に限らず野菜全般）、その生命力に感動している。芋はこのようにして大きくなり、サツマイモを作るのだ。

A Sweet Potato's Vitality

Because a few sprouts came out from the surfaces of the pieces of a sweet potato in the kitchen, I put them in a small dish and continued to watch them, sometimes giving a few drops of water to them. Soon, the sprouts turned into tiny, tiny green leaves as are shown in the picture. I was amazed to see such wonderful leaves that grew from such insignificant pieces of a sweet potato. Since I have never grown vegetables including sweet potatoes, I was moved by their vitality. They produce new sweet potatoes in this way!             

美女の夢 A Dream of a Beautiful Woman

美人の夢

昨夜、夢の中で、美人歌手が舞台を下りて、聴衆の中の私のところに来て、私の手を握り、「はやく一緒になりましょうよ」と言った。このような夢を見たのは初めてだ。いつも見る夢は学校の授業の悪夢ばかりで、数学を教える羽目になったり、教室が分からなかったり、小テストの用紙がなかったり、授業時間に大幅に遅れたり……。

昨夜の夢に現れた美女は「ハーネス、ハーネス」と言っていたが、なんだろう。「しっかり結びつける」“to tie together”という意味がある。こんな夢なら毎晩見てもいい。

つらつら思うに、昨日、豊田美術館でクリムト展を見たからか。クリムトはいつも女性に囲まれていたそうだが、ほとんどが女性の裸体画ばかりであった。「ユディット」の恍惚とした顔が印象的だったが、そのせいだろうか。

「宝船」の絵を敷いて寝たあくる日は、いい夢を見るというが、「ユディット」を敷こうか。

A  Dream of a Beautiful Woman

Last night I saw a dream in which a beautiful singer stepped down onto the floor, walked through the audience to me, and said clasping my hand:

“Let’s get married as soon as possible.”

I had never dreamed such a wonderful dream. Usually, I had had bad dreams: I had to teach mathematics (I am an English teacher); I couldn’t reach the classroom; I couldn’t find test papers; or I was very late for the class.

The beautiful woman in my dream said, “Harness, harness.” Why did she say so? It means to tie together. I always welcome such dreams.

 I wondered why I saw such a dream. Yesterday I went to Toyota Art Museum to see Klimt’s paintings. He seems to have been always surrounded by women. He painted a lot of their nude pictures. Judith’s face in Judith and the Head of Holofernes was so ecstatic that it impressed me strongly. That is probably why a beautiful woman appeared in my dream.

 It is said that if you put a picture of a treasure ship under your pillow, you will dream a wonderful dream. I should put Judith’s picture under my pillow tonight.

父親の思い出 Memories of My Father

昨日、高校の同窓会があった。みんな７６歳か７７歳である。私の隣に座った男と戦争のことを話していたら、このようなことを言った。
「私は、父親の思い出がない。というのは、私が赤ん坊のとき、父は中国で戦死したからだ。湖南省の衡陽市というところだ。父は徴兵検査の時に甲種合格で入隊した。入隊後、近衛兵に選ばれた。近衛兵に選ばれるのは、県下で一人か二人だ。体格が良くて、特に優秀なものが選ばれた」

彼は、県下で一人か二人ということを、何度も繰り返し、父親の自慢話に変わっていった。「俺の父親、家系は偉いんだ、お前らのとは違う」と言いたげである。私は適当に相づちをうって、いやいや聞いていた。
私の父は、体が小さくて、丙種だった。丙種の者は戦争に行かずに国民兵役についた。父は体格が貧弱であったおかげで、８２歳まで生きた。私には父親の思い出がいっぱいある。

Memories of My Father

I attended my high school reunion yesterday. The participants were all either 76 or 77 years old. When I was talking about WWII with my neighbor at the table, he said: “I don’t have any memory about my father, because I was a baby when he was killed during the battle in China—in Koyo City in Hunan. He passed the physical examination as a first-grade coscript and entered the army. Soon he was chosen as a member of the Palace Guard. Only a few men were chosen from each prefecture as the palace guardsmen. They had superior brains and strongly-built bodies.”

He repeated the words “only a few men were chosen” and sounded as if he wanted to say, “My father and my family are superior to your father and your family.” I felt frustrated and just pretended to be listening to him.

Since my father was small, he was ranked as a third-grade man in the body check. Because of that he was not assigned to battlefields aboard and lived to be 82 years old. I have a lot of his memories.