[79] チビタベッキア？ Civitavecchia?

　　　　　チビタベッキア？

　全長２６８メートルで１４階建ての地中海クルーズの船旅は面白そうだが、面白すぎることもある。
　９月２４日の朝、私達夫婦を乗せたソブリン号はイタリアのチビタベッキア港に入港した。チビタベッキアはローマの北８０キロのところにある。女房と私はバチカンのシスティーナ礼拝堂美術館を見ることにしていた。まず、港から専用シャトルバスでチビタベッキアの中心街まで行き、そこから１５分間歩いてチビタベッキア駅に着いた。駅からローマまで５０分間電車に乗り、バチカンに着いたのは正午ごろだった。
　美術館は混んいた。天地創造、アダムとイヴの追放、最後の審判などミケランジェロの絵画を鑑賞し、４時ごろにバチカンを離れた。
　チビタベッキアのシャトルバス乗り場に６時３０分までには戻らねばならなかった。さもないと、船は私達を置いてきぼりにして出航してしまうからだ。ローマ駅に４時３０分頃到着した。そこでチビタベッキア行きの電車を必死になって捜した。プラットホームで女の人にどの電車に乗ったらいいか尋ねたが、彼女は英語が分からず、イタリア語を話すだけ。彼女と私達夫婦は電車の時刻表を見た。運よく女房がチビタベッキア行きの電車を見つけた。電車は２７番ホームから４時４３分発で、チビタベッキアには５時５６分着だった。女の人はホームの位置を教えてくれ、私達は大急ぎでホームに向かった。ホームにはすでに電車が入っていた。しかし私は「間違った電車に乗ったら、船に間に合わない」と思い、４人の人に「チビタベッキア？」と聞いた。４人とも「スィ」（そうだよ）と言ったので、電車に乗り、座席に座った。しかし念のため通路を隔てた反対側の人に「チビタベッキア？」と聞いた。彼はそうだと言った。「やっとチビタベッキアに無事帰れる。電車は６時までに着く」と思い、ほっとした。
　ところが、先ほどの４人の人が電車を降りながら、私達に大声で叫んでいる。身ぶりから判断すると、どうも別の電車に乗らなければならないと言っているようだ。スペイン語かイタリア語を話していて何を言っているのか全然わからない。兎に角も彼らの言っていることを信用して、電車を降り、別のプラットホームに急いだ。彼等は手を振って急げ、急げと言っているらしい。電車のドアが閉まりかかり、二人の人がドアが閉まらないように手で押さえていてくれた。私達が電車に滑り込むとドアが閉まった。電車に乗ったものの、電車がチビタベッキアに行くかどうか心配だった。電車はまだ出発していない。私は一人の乗客に「チビタベッキア？」と聞き、女房も別の人に聞いた。二人とも「スィ」と言った。しかし、さっきの４人の人のように間違っているかもしれない。私は隣の車両に行ってさらに二人の人に「チビタベッキア？」と聞いた。二人ともチビタベッキア港に行くようだった。私はもとの車両に戻り座席に座った。電車が動き出した。「電車が間違っていたら、出航に間に合わない。港に着くころには船は私達を置いてきぼりにして出航してしまっているだろう」と思った。運を天に任せるしかなかった。
　約１時間１５分後、見覚えのある海岸の景色が見えてきた。チビタベッキアの海だ。良かった、良かった。シャトルバス乗り場に戻ったのは６時１５分で、ぎちぎちで間に合った！
　ドキドキハラハラのドラマで、危ない綱渡りだった。とても焦った！外国でホテルに泊まるのは安心で安全だ。何と言ってもホテルは移動しない。しかし、海の上のホテルに泊まるのは危なっかしい。観光中に移動しているかもしれないのだ。あのときソブリン号に間に合っていなかったら、私達夫婦は次の寄港地、ナポリまで行かなければならなかった。

　　　　　　　　 Civitavecchia？

　　Taking a trip on a 268-meter-long, 14-storied Mediterranean cruise ship sounds exciting, but it can be too exciting.
　　On the morning of September 24, our ship, the Sovereign, entered Civitavecchia Port in Italy. It is located 80 kilometers north of Rome. My wife and I had planned to visit the Gallery of the Sistine Chapel in the Vatican. First we took a bus from the harbor to a bus stop in downtown Civitavecchia. Then, we walked for 15 minutes to Civitavecchia Railway Station. After a 50-minute train ride, we reached Rome. It was around noon when we arrived at the Vatican.
　　The gallery was crowded. We appreciated the Creation of Adam, the Downfall of Adam and Eve, the Last Judgment, and Michelangelo’s other paintings. We left the Vatican at about four o’clock.
　　We had to reach the bus stop in downtown Civitavecchia by 6:30 p.m. Otherwise, the ship would leave port without us. We reached Rome Railway Station around 4:30. We were desperate to take the right train bound for Civitavecchia. At the platform I asked a woman which train I should take. She was not able to speak English. She just spoke Italian. She and we looked at the train schedule. Fortunately my wife found a train bound for Civitavecchia. It said that the train would leave at 4:43 from platform 27 and arrive at Civitavecchia at 5:56. The woman showed us the platform. We rushed there. The train was already at the platform. I was afraid, “If we take a wrong train, we cannot return to the ship before it leaves port.” I asked four different individuals on the platform, “Civitavecchia?” They all said, “Si.” We got on the train and took a seat, but to make sure, I again asked a man in the seat across the aisle, “Civitavecchia?” He said Si, too. We at last made it. This train would take us to Civitavecchia before 6:00. I sighed.
　　However, the four people who we had asked "Civitavecchia?"on the platform 27 were screaming at us. They were all getting off the train. They were telling us with gestures that we should change trains. I could not understand what they were saying. They were speaking Spanish or Italian. I believed them and hurriedly got off the train and rushed to another platform. They were waving at us on a different train probably saying, “Hurry, hurry!” Two men were kindly pushing back the closing door to keep it open so that we could get on. We slipped into the train and that instant the door closed. After getting on the train, we were still afraid whether the train would go to Civitavecchia or not. The train had not started yet. I asked a　passenger, “Civitavecchia?” My wife asked another one, “Civitavecchia?” They both said, “Si.” But I thought they might be wrong just as the four persons. So I went to a different car and asked two more passengers, “Civitavecchia?” Both of them said “Si.” They seemed to go back to Civitavecchia Port, too. I came back to my seat and sat down and the train began to move. There was nothing more we could do. If we were taking a wrong train, we would not reach the harbor in time. By the time we reached the port, the ship would have left without us. We left it to fate.
　　After about an hour and 15 minutes’ ride, I saw a familiar sea coast: the Civitavecchia sea. How relived I was. We reached the bus stop around 6:15. A narrow escape!
　　What an exciting drama we underwent! What a risky tightrope we were walking on! What a frustrating feeling we felt! Staying at a hotel in a foreign country is safe and secure; the hotel does not move, but staying at a hotel on the sea is risky; it moves away while you are sightseeing. If we had missed the Sovereign, we would have had to go all the way to the next port, Naples, by ourselves.