[76] 美しい英語 BEAUTIFUL ENGLISH

　　　　　　美しい英語

　約一週間前（９月１５日）、４０年ぶりに８８歳の私の英語の先生の声を聞きました。先生の名前はミス　コンスタンス・M・パーサーと言います。
　私が初めて先生にお目にかかったのは、１９６１年の南山大学入学試験の時です。英文科の受験生は英語の書き取りの試験があり、そのため英語を母語とする女の人が教室に入って見えました。
　私の座席は前から２列目で、女の人は私から１メートルほど離れたところに立たれました。緊張の一瞬です。英語を母語とする人のすぐ近くに座ったのは生まれて２度目でした。彼女は英文を読み始めました。「今日、テレビやラジオがあり……」（今でも出だしの数語は覚えています）彼女の英語に驚きました。はっきりしていて、澄んでいて、きれいな英語なのです。イントネーションは音楽的で、発声が完璧でした。
　私は岐阜県の大垣の中学、高校に通っていましたから、テープレコーダーを使う先生は誰もいませんでした。ましてや生の英語を聞くことはありません。唯一本物の英語を聞いたのは私が属していた英語部が、ある牧師さんを訪ねたときです。私は１６歳で、牧師さんが何を言っているのか分かりませんでした。
　書き取り試験はベストを尽くしました。試験中の一秒一秒、なんて美しい英語を話す人だろうと感激していました。運良く入学試験に合格し、二年生の時、先生の科目を履修しました。
　大学卒業後、南山中高等学校の英語教師になりました。２８歳のとき米国に行き、友達と先生に電話しました。電話はほんの数分でした。先生は当時カナダに住んで見えました。私は６５歳で南山中高等学校を退職しました。
　退職後も、書き取り試験をして５０年もたっているのに、先生の美しい英語を忘れられませんでした。何とかもう一度先生の声が聞きたいと思っていたところ、運良く大学時代の友達が、先生のメールアドレスを知っていました。私は先生にメールして、４０年ぶりに電話で話すことができました。
　先生の声は少しも変わっていませんでした。音楽的なイントネーション、完璧な発声、絹のような、ベルベットのような、それでいて力強い声。
　また書き取り試験を受けているような気持ちになりました。

　　俳文

　　教え子が
　　私の声を覚えているかな　
　　４０年後
　　　　　　　　　　


　　　　　　Beautiful English

　　About a week ago (Sept. 15), I heard my 88-year-old English teacher’s voice after a 40 year absence. Her name is Miss Constance M. Purser.
　　I first saw her when I took the entrance examination for Nanzan University in 1961. The examinees for the English literature course had to take an English dictation test. During the English examination, a woman native speaker of English appeared in the examination classroom for the dictation.
　　My desk was in the second row. She stood just a meter away from me. I was tense. It was the second time in my life that I sat so close to a native speaker of English. She began to read aloud a passage, which began with “Today we have television, radio….” (I still remember the first few words.) I was amazed at her English. It was clear, clean, and　beautiful. Her intonation was musical, her enunciation perfect.
　　Since I went to junior and senior high schools in Ogaki City in Gifu Prefecture, none of my English teachers used a tape recorder. Nor did I have any chance to hear a native speaker’s English. The only chance I had to hear real English was when the members of the English Speaking Club (I was one) visited a priest. I was sixteen years old at that time. I was not able to comprehend what he said.
　　I did my best in the dictation test. While I was taking dictation, I was moved at her amazingly beautiful English every second of the dictation time. Luckily I passed the entrance examination. I took her English class in my sophomore year.
　　After graduating from the university, I became a Nanzan High School English teacher. When I visited the United States at the age of 28, my friend and I called her up. The telephone call lasted only a few minutes. She was living in Canada at that time. I retired Nanzan High School at the age of 65.
　　After the retirement, I still remembered her beautiful English although 50 years had passed since I had taken the dictation test. I wanted to hear her English again. Luckily one of my friends from my university days happened to know her mail address. I mailed her and had a chance to talk to her on the phone after a 40 year absence.
　　Her voice has not changed at all: musical intonation, perfect enunciation, silky, velvet, and forceful voice.
　　I felt as if I were taking her dictation test again.

　　*******HAIBUN*******　　
　　
　　will my ex-students
　　remember my voice
　　after 40 years?