CD映画がハリウッドを駆逐する
宇宙破片群がアメリカのスペースシャトルに衝突し、粉々にしてしまう。生き残った唯一の宇宙飛行士（サンドラ・バルロック）は脱出して、宇宙を漂流し、無人となった国際宇宙船に乗り込むのだが、燃料切れになっている。彼女はまた宇宙を遊泳し無人の中国製宇宙船「神舟」に乗り込む。しかしまた宇宙破片が衝突してくる。（結末言及、注意）彼女は「神舟」のスペースカプセルに乗り移り、カプセルを「神舟」から切り離して地球に向かう。
「ゼログラビティ」を見ていてスタンリー・キューブリック監督の画期的SF映画「２００１年宇宙の旅」を思い出した。これは特殊効果を駆使した映画だ。ペンが宇宙船内で浮かんでいるシーンは印象的で、「物体はこのようして無重力状態で浮かぶのか」と思った。「ゼログラビティ」では宇宙飛行士が青色の地球を背景にゆっくり回転しながら浮かんでいた。
「ゼログラビティ」のほとんどの場面はCGで作られたと言う。宇宙飛行士の動きが自然で、映画を見ている人はこの映画は宇宙で撮影したと思ってしまうぐらいだ。
CG映画で驚くのは「ライフ オブ パイ」だ。少年と虎が同じ救命艇に乗って数ヶ月間海上を漂流する。虎の動き、獰猛な目、開閉する鼻、牙をむいた口、毛皮に覆われた胴体など実にリアルに見える、毛皮の毛の一本一本の動きまでもが自然で、始め本物の虎かと思った。
スティーブン・スピルバーグ監督の「ジュラシックパーク」や「スパイダーマン」なども素晴らしいCG映画だ。ティラノソーラスが観光客を襲う場面は怖かった。「スパイダーマン」のアクション、例えば高層ビルを登るとか、蜘蛛の糸にぶら下がって飛行する場面はCGで描かれ、地面に降り立つと俳優がCGのスパイダーマンと入れ替わるそうだ。こうなると映画製作には俳優はいらなくなる。どんな人でも、醜かろうがハンサムだろうが、年寄りだろうが若者だろうが、CGで描くことができる。CGの俳優が人間の俳優と同じぐらい自然に演技できるのだ。CGの俳優の方が人間の俳優より感情表現がうまいかも知れない。これは映画監督にとって朗報で、下手な俳優の演技に文句を言わなくて済むことになる。
ロケーションについても同じだ。わざわざ野生動物の映画を撮るためにアフリカに行く必要はない。CGがジャングルの場面を描いてくれるからだ。２００９年のジェイムス・キャメロン監督映画「アバター」ではCGで森や山を描いていた。こうなると「ローマの休日」を撮影するためにわざわざローマに行く必要はない。また「老人と海」を撮るため海に行かなくてもよい。コンピューターが理想的な海を描いてくれるから。
ハリウッドは温暖な気候と雨が少ないため映画産業のメッカだった。しかし最近ハリウッド製作の映画の数が減ってきている。映画を見る人の数が減ったこともあるが、CG映画の数が増えたことも原因だ。そのうちにCG映画がハリウッドを駆逐するのではないか。
CG Films Cripple Hollywood
The story goes like this: debris crashes into a US space shuttle and breaks it into pieces. The only survivor (Sandra Bullock) escapes from it, drifts in space to the deserted International Space Ship, and enters it only to find no fuel left. She then gets out of the ISS, and again “swims” in space to another deserted Chinese space ship, Shin-sen (God-ship). However, new debris begins to collide with it. [SPOILER ALERT!!] She moves into a space capsule attached to Shin-sen, disconnects it, and heads for Earth.
Gravity reminded me of 2001: A Space Odyssey, an epoch-making sci-fi film directed by Stanley Kubrick. The film makes excellent use of special effects. The scene where a pen floats in the spaceship was impressive. I found myself thinking, “That’s the way an object floats in zero gravity.” In Gravity the astronaut floats in space, her body slowly rotating against the blue-white Earth in the background.
I hear most of the images in Gravity were produced by computer graphics. The astronaut’s movements look so natural that the viewers would think it was filmed in space.
There are other amazing CG films such as Jurassic Park directed by Steven Spielberg and the Spider-Man series. I still remember the fear I was seized with when I saw Tyrannosaurus rex attacking the tour group. As for Spider-Man films, I heard that all his actions above the ground, such as climbing skyscrapers or flying through the air while hanging by a thread were produced by computer graphics. Only after he touches down on the ground, does an actor replace the computer-generated Spider-Man. This means no actors are necessary in making a film. Any man or woman, ugly or handsome, young or old, can be created by computers. CG generated actors can move as naturally as real actors. They can probably reveal emotions even better than human actors. This is good news for film directors because they don’t have to complain about an actor's poor performance..
This is also true with locations. You don’t have to go to Africa to film wild animal movies because CG can provide jungle scenes just like in Avatar, a 2009 film directed by James Cameron. It used computer generated forests and mountains. You don’t have to go to Rome to produce Roman Holiday when CG can generate any place in Rome. You don’t have to go to the sea to film The Old Man and the Sea because computers can draw an ideal sea.
Hollywood used to be the mecca of film-making industry because of its mild, dry weather. Recently, however, the number of Hollywood-made films is decreasing partly because of the decrease of film-goers as well as the increase of CG films. I’m afraid Hollywood will be replaced by the CG industry in the near future.
