リトルダンサー Billy Elliot

「リトルダンサー」感想

 

 

 

　どんな映画も導入で観衆を惹きつけることが肝心だ。「リトルダンサー」はボクシングの練習をしていた少年ビリーがバレエに興味を持つところから始まる。男の子がバレエを習うという珍奇さによって、観衆はビリーとバレエとの関わり方がどのように進展していくのかと思い、映画に入り込むことになる。（観衆は餌にぱくつくのだ）

　映画の最初の部分でバレエの先生がビリーの才能を認め、ローヤルバレエ学校のオーディションを受けるように勧める。観衆はここでオーディションに合格するかどうか気を揉むことになり、この時点から観衆は最後まで映画に釘付けとなる。（観衆の口に鈎が刺さって取れないということだ）

　ここからは、合格するまでに４つの障害が設けてある。第一が父親と兄の猛反対。だいたいバレエは男子がするものではない。男子はボクシングとかサッカーとか、男らしいことをするべきだと頭ごなしにビリーを叱りつける。しかし、ビリーはバレエを諦めきれない。父と兄の猛反対に油を注ぐのがバレエの先生だ。父親対先生の罵倒が始まる。ここは盛り上がる場面である。（口論を見ていて気持ち良い）

　第２の障害は、母親がいないことだ。なぜ母親がない設定なのか。恐らくどこの家庭でも、父親が子供の進路に反対した場合、母親は子供の味方になり、父親をなだめすかして子供の望みを叶えさせるようにするものだ。しかし映画では母親がいない。そのため、ビリーの味方は家庭にはいない。祖母がいるけれども、認知症で助けにはならない。（母親はビリーに宛てた手紙で応援する）

　第３の障害は、オーディションの当日、父親と兄がストのリーダー格ということで警察に捕まり拘留される。ビリーはその日のために練習に練習を重ねてきたのにオーディションを受けられない。観衆の同情を買う場面だ。オーディションという一つのクライマックスの寸前で観衆の期待を裏切るのだ。まさかということを映画はやってのけるから面白い。映画（小説）は常に観衆（読者）を裏切らなければ面白くない。

　第４の障害は、オーディションを受けるための費用がないことだ。父親は費用を稼ぐためスト仲間を裏切る。父親のスト破りを知った長男にI’m sorryと言って抱き合って泣き合うシーンは観客を泣かせる。父親の心境や、いかばかりかと思う。

　さらに、心理的にも計算づくで、観衆をじれったくさせる。合格通知を持って部屋に入ったビリーがなかなか出てこない。父と兄と祖母が結果を待ちきれずに部屋に入ったとき、ビリーはクッションを抱いて無言の表情。父親はてっきり不合格だと思って落胆するが、ビリーは「I got in (合格したよ)」と言う。思わせぶりな場面だが、感動的だ。

　以上のように、主人公がある目的に向かって邁進するとき障害があればあるほど観衆は気を揉むことになる。障害が大きく、絶体絶命の状況であればあるほど、ゴールに達した時の主人公（観衆）の喜びはその分大きくなる。

　この映画の見どころは父親がビリーを見直す場面だ。ボクシングのリングの上で、男子二人がバレエをしているのを見て父親はあっけにとられるが、ビリーは父の前で狂ったように踊りだす。父親はじっと見ていて自分の先入観が間違っていたことに気がつき、ビリーに対する態度を180度変換する。ここも観衆の心を打つところである。父の反対が猛烈であったからこそ、この態度の変化は観衆の心を捉えるのだ。

　最後に炭鉱のストライキが映画の中でどういう役割を果たしているのか。単純に考えれば、ストの争いは別になくても話は展開していくのに、監督（著者）はストの場面をかなり使っている。私の考えでは、炭鉱の労使の争いは、ビリーの心の葛藤を現していると思う。バレエの先生と父親との争い、父親とビリーの争い、オーディションを欠席しなければならなかったビりーの心の葛藤、そう言った争いが炭鉱の争いで増幅されるのだ。ビリーの心の葛藤を、具体的なストの争いで表しているのだ。もしあの激しいストの争いがなければ、この映画は単純なものとなっている。それを証明するが如く、ビリーがオーディションに受かった日にストは終わる。ビリーの葛藤も、労使の争いも終わったということだ（借景も重要ということ）

　この映画が最高の見せ場で終わるのも心憎い。25歳になったビリーが「白鳥の湖」の主役のザ・スワンを演ずるため、舞台の袖から舞台に登場し、さっそうと空中を飛ぶ。その瞬間、映画は終わる。その終わり方たるや、なんという巧い終わり方なんだろう。余韻が強烈すぎる。

　私は男性のバレエダンサーによる「白鳥の湖」があることを知らなかった。映画で「白鳥の湖」の曲が流れたとき、王子役でビリーが登場すると思ったが、ザ・スワンとして舞台に立つ。調べてみたら、演出家マシューボーンの新作「白鳥の湖」では男性が白鳥を踊るのだ。ちなみに英国ロイヤル・バレエ団のプリンシパル・ダンサーであったAdam Cooperアダム・クーパーがビリー役を一瞬ではあったが演じた。あの鋭い目つき、筋肉質の体、脚にからみついた羽根が印象的であった。

　「リトルダンサー」は英国アカデミー賞、エディンバラ国際映画祭賞、トニー賞等を受賞しているが、もっともだ。私は映画を見ていて何度も泣いてしまった。



 

　　　　　　BILLY ELLIOT

 

 　　Cosmic Dancer by T. Rex

　I was dancing when I was twelve

 I was dancing when I was twelve

 I danced myself right out of the womb

I danced myself right out of the womb

Is it strange to dance so soon

 I danced myself right out of the womb

I was dancing when I was eight

I was dancing when I was eight

Is it strange to dance so late

Is it strange to dance so late

 I danced myself into the tomb

I danced myself into the tomb

Is it strange to dance so soon

 I danced myself into the tomb

Is it wrong to understand

 The fear that dwells inside a man

 What's it like to be a loon

 I liken it to a balloon

 . . . . . . .

　　A successful introduction is the key for a successful film. “Billy Elliot” begins with a scene in which an 11-year-old boy, Billy, has an interest in ballet. This introduction allures you to want to know how his interest in ballet develops.

   The ballet teacher, Mrs. Wilkinson, recognizes Billy’s ability in ballet. She recommends him to audition for the Royal Ballet School. You wonder whether Billy will pass it or not. Here, you identify yourself with Billy, and are led to the end of the story.

   Billy faces obstacles on his way to become a dancer. First, his father, Jackie, disagrees. He says that ballet is “For girls, not for lads. Lads do football or boxing or wrestling.” When Mrs. Wilkinson knows that Billy can’t go to the audition, she visits Billy’s house. There she meets Billy’s older brother, Tony’s ferocious opposition. He says, “I’ve been in a fucking cell all night, and you come around here talking shite. I’m not having any brother of mine running around like a right twat for your gratification, you middle-class cow.” In response to his verbal attacks, she rebukes, “Excuse me, this is not for my gratification, you sanctimonious little shit.”  Their argument is so fierce that you are totally involved in the film. In spite of his father and brother’s opposition, however, Billy wants to practice ballet.

   The second obstacle is that Billy’s mother is dead. Why has she been dead in the story? It is to increase your anxiety. Usually a mother stands by her child when her husband is against him. She tries to persuade her husband. In this movie, Billy does not have any family members who support him. His grandmother can’t be a help because she is demented. However, his mother supports him indirectly in her will: “But please know that I was always there with you through everything. Always be yourself. I love you forever.”

   The third and biggest obstacle takes place when Billy’s father and brother are taken into custody on the very day Billy is going to have an audition. Billy has to give it up. You can’t help sympathizing with him. The film disappoints you at the crucial moment.

   The fourth is lack of money that will enable Billy to go to London for the audition. Jackie, an enthusiastic striker of a coal miners’ union, quits it and joins the miners who obey the employers. Tony, surprised to see his father’s betrayal, gets angry with him, but when his father says to him in tears, “It’s for wee Billy! He might be a fucking genius for all we know. . . . I’m sorry, I’m sorry, my son.” They hug each other and cry. This is such an appealing scene that it moves you to tears.

   There are several other moving scenes. One of them is the scene in which Jackie recognizes Billy’s talent in dancing. While Billy is teaching ballet to his friend, Michael, he is caught red-handed by Jackie. Suddenly Billy begins to dance frantically in front of him. Jackie watches Billy with his eyes wide open, overwhelmed. He recognizes he has been wrong about Billy. His attitude towards Billy changes 180 degrees and rushes to Mrs. Wilkinson to ask her how much the audition costs.

   Billy’s answer to a woman examiner’s “one last question” at the end of the interview is also impressive. She asks Billy, "What does it feel like when you're dancing?" Billy says, "Don't know. Sorta feels good. It’s sorta stiff and that, but once I get going... then I, like, forget everything. And... sorta disappear. Sorta disappear. Like I feel a change in me whole body. Like there’s a fire in me body. I'm just there. Flyin' like a bird. Like electricity. Yeah, like electricity."

Another impressive scene is the one where Billy’s dad, brother, and grandmother impatiently wait for the letter from the Royal Ballet School that will announce the result of the audition. The postman at last delivers the letter. Billy comes home, gets the letter, and goes to another room, but does not appear for a long time. His family rush into the room impatiently only to hear Billy say, “I got in.”

The most moving scene is the ending. I don’t know any film that has a more impressing ending than “Billy Elliot.” Billy, now a full-fledged 25-year-old dancer, dashes to the stage like a swan from a wing to perform The Swan accompanied by Tchaikovsky’s “Swan Lake.” Jackie and Tony in the audience watch him overwhelmed by a flood of emotions. And right in front of them, Billy jumps high in the air above the stage. That instant the film ends. What an impressive ending!

I did not know Matthew Bourne's “The Male Swan Lake.” Later I knew that the dancer in “Billy Elliot” was Adam Cooper, the principal dancer of the British Royal Ballet. I can’t forget his sharp eyes, broad-shouldered body, and the wings that covered his legs.

I fully understand why “Billy Elliot” won various prizes, including the British Independent Film Awards, the British Academy of Film and the Television Arts, and the Young Artist Awards.

“Billy Elliot” was so moving that I saw it three times.