クロバタキはクロパトキン KUROBATAKI WAS KUROPATKIN

わたしがまだ小さい子供の頃、変な「しりとり」を覚えました。誰から覚えたのか分かりませんが、多分、父親からか親戚の人からだと思います。「しりとり」は以下のようなもので、今でも覚えています。
スルメ→メジロ→ロシヤ→野蛮国→クロバタキ→きんた＊→マカロフ→ふんどし→しめた→タカジャッポ→ポンヤリ→陸軍の→乃木さんが→凱旋す→スルメ→（最初へ）
　この「しりとり」で、クロバタキとは何のことか分かりませんでしたが、最近「坂の上の雲」というＮＨＫの番組を見て分かりました。クロバタキは日露戦争当時のロシア満州軍総司令官だったのです。だから「しりとり」で、「陸軍の」とか「乃木さんが」とか「ロシヤ」という言葉が出てくるのです。マカロフは日露戦争の時の太平洋艦隊司令長官だったこともわかりました。まだわからないのはタカジャッポとポンヤリですが、多分日露戦争に関係のある言葉だと思います。もし「坂の上の雲」を見ていなかったら、この「しりとり」の意味が分からないままだったと思います。
それにしても、小さいころに覚えた事柄が、６８歳の現在まで覚えているとは不思議なことです。
　もう一つ今でも覚えているのは、高校一年の時に世界史の時に暗記した中国の王朝の名前です。今でもすらすら言えます。
夏―殷―周―秦―前漢―新―後漢―三国―西晋―東晋―隋―唐―五代―北宋―南宋―元―明－清―中華民国―中国
これは今までいろいろな場面で役立ってきました。

KUROBATAKI MEANS KUROPATKIN

　　
I still remember a chain of words made up of “last and first,” which I learned when I was a small child. Probably my father or uncle taught it to me. It goes:

surume (dried cuttlefish) →mejiro (white eye)→roshiya (Russia) →yabankoku (a barbarian country)→kurobataki→kinta-- (balls)→makarofu→fundoshi (loincloth)→shimeta (tightened)→takajappo→ponyari→rikugunno (army) → nogisanga (General Nogi)→gaisensu (return with glory)→the first word of surume

I did not know the meaning of kurobataki until recently when I watched an NHK television program of “Sakano-ueno-kumo” (Clouds above the Hill), which featured the Meiji-era Japan focusing on the Sino-Japanese War (1894-5) and the Russo-Japanese War (1904-5). I found kurobataki was the name of the Commander of Russian Manchurian Army, Aleksey Kuropatkin, during the Russo-Japanese War. That is why the chain words include such war-connected words as rikugunno, nogisanga, and gaisensu. I also learned that makarofu was the name of the Pacific Fleet Commander Admiral, Stepan Makarov. If I had not watched the TV program, I would not have found these facts. The program at last revealed the meanings of the unknown words after dozens of years.

　　Another thing I still remember is the names of Chinese dynasties. I can recite them easily:

Xia―Yin―Zho―Zhou―Western Han―Xi―Eastern Han―Three Kingdoms―Western Jin―Eastern JinーSui―Tang―Five Dynastie―Southern Song―Yuan―Ming－Qing―Republic of China―People's Republic of China

　　They helped me a lot in various occasions.

PS:
According to a website, takajappo and ponyari mean taka-shappo (high hat) and bonyari (absent-minded) respectively, but I doubt it.

HAIKU
the boyhood day
connected with today
mystery

一本松さん ありがとう THANK YOU, THE PINE TREE

　　　　　　　　　　　　　　　一本松よ　ありがとう

心ささえた 九ヶ月　
一本松よ ありがとう

７万本の 松林
一本残して 流されぬ

一本だけの 松なれど
多くの人に 元気をくれぬ

３００年 共に育った
仲間と別れ 孤高を耐えぬ

「最後の一葉」 少女を救い
一本松は 皆を救いぬ

ひょろ長さんよ ありがとう
お前の事は 我ら忘れぬ

お前の生んだ 松ぽっくり
１８本の 若木が育ち

３００年後 若木が作る
以前と同じ 松の森

THANK YOU, PINE TREE

the Tohoku Tsunami
washed away
70,000 pine trees
except one

the beautiful scenery
suddenly changed into
a desolate beach
leaving one miraculous tree

after nine months
you, the last pine tree
you, the guardian deity
are now dying

you have encouraged
thousands of victims
as O' Henry’s "The Last Leaf"
encouraged the girl

you must have been
lonely, too, parting with
the trees that grew
for 270 years together

seeing that
the Tohoku people
are recovering
you are joining your friends

thank you, pine tree
your slender tall figure
all the Japanese people
will never forget you

your pine cones
have given new life
18 baby trees
are now growing

they will make
as large a forest
270 years later

from now